古希臘文化是歐洲文化的源泉和寶庫，古希臘建筑藝術是歐洲建筑藝術的源泉和寶庫。因此，要談論西方建筑及其風格，我們必須首先談論古希臘的建筑風格。
古希臘建筑風格的特點主要是和諧、完美、崇高。古希臘的寺廟建筑是這些風格特征的集中體現，也是古希臘乃至歐洲最偉大、最輝煌、影響最深遠的建筑。
這些風格特征在古希臘神廟的各個方面都有鮮明的表現。首先是柱式。古希臘的柱式不僅是一種建筑構件的形式，更準確地說，它是一種建筑規范的風格。這種規范和風格的特點是追求屋檐（包括前額、屋檐壁、屋檐）、柱（柱基礎、柱體、柱頭）的嚴格和諧比例和以人為尺度的建模格式。古希臘最典型、最輝煌、最有意義的柱式有三種，即多立克柱式(DoricOrder)、愛奧尼柱式(IonicOrder)科林斯柱式(CorinthianOrder)。
這些柱式不僅直觀地表現出和諧、完美、高貴的風格，而且其比例規范也表現出和諧、完美的風格。從外部形狀來看，這三種柱形有自己的特點。多立克柱頭是一個簡單而堅固的倒圓錐形平臺。柱體凹槽交叉成鋒利的棱角，沒有柱基礎。雄偉的柱體從桌子上拔地而起。柱子的收分和卷殺非常明顯，展現了男性姿態的堅韌和力量之美。愛奧尼，其外形修長端麗，柱頭則有兩個婀娜瀟灑的渦卷，盡顯女性姿態的清秀柔美。
科林斯的柱身與愛奧尼相似，而柱頭則更加華麗，形狀像倒鐘，周圍裝飾著鋸齒狀的葉子，像一個裝滿卷草的花籃。從比例和規格來看，多立克一般是柱高的4-6倍，檐高約為整個柱的1/4，柱之間的距離一般為柱直徑的1/1.2--1.五倍，非常協調，規則完美。愛奧尼，柱高一般為底徑的9-10倍，檐高約為整個柱的1/5，柱之間的距離約為柱直徑的兩倍，非常有序美觀。科林斯在比例和規格上與愛奧尼相似。
這些比例和規范與這些柱式外部形式的風格完全一致。它們都是以人為尺度和人體美為風格的基礎。它們的形狀可以說是人類舉止、形式、外表和行為美的藝術表現，它們的比例和規范可以說是人類比例和結構規律的形象表現。因此，這些柱子有一種充滿活力和崇高的美，因為它們表現出人們作為萬物之靈的驕傲和高貴。
而以這三種柱式為構圖原則的單體神廟建筑或其它建筑，往往就成為了古希臘藝術乃至人類建筑藝術的典范，如以多立克柱式為構圖原則的帕提農神廟、阿菲亞神廟；以愛奧尼柱式為構圖原則的伊瑞克先神廟和帕加蒙的宙斯神壇；以科林斯柱式為構圖原則的典型作品列雪格拉德紀念亭等。
正是因為這三個柱如此美妙和重要，一些人非常肯定地指出：古希臘建筑的審美原則和藝術特征可以歸因于三個古典柱，即多立克、愛奧尼和科林斯柱。僅從藝術風格的角度來看，這一判斷也非常準確和相關。
在古希臘建筑中，不僅柱和柱作為構圖原則的單一寺廟建筑生動、清晰地展示了古希臘建筑和諧、完美、高貴的風格，而且以寺廟為建筑群體的主體，往往以更宏偉的構圖，展示了古希臘建筑和諧、完美、高貴的風格特征。這里最具代表性的建筑群可能是雅典衛城。
衛城是古希臘人祭神的地方，位于雅典城西南部的一個高崗，由一系列神廟組成。衛城入口是一座巨大的山門，向外突出兩翼，就像伸出雙臂迎接四面八方朝拜神的人。勝利寺位于左翼城堡上方，構圖平衡了山門兩側的不對稱構圖。山門因地制宜，內外分為兩段，外段多立克，內段愛奧尼。它的體積和造型處理恰到好處，既壯觀又避免了體積過大影響衛城主體建筑效果的效果。
在衛城內部，沿著祭祀流線，安排了雅典娜像、主樓帕提農神廟和以女像柱廊聞名的伊瑞克先神廟。衛城的整體布局考慮了祭祀順序和人們對建筑空間和形式的藝術感受。建筑因山而勢，主次分明，高低分散。無論是在中間還是從城市下面，你都可以看到相對完整的藝術形象。
建筑本身考慮了柱、大小、體積的對比和變化，巧妙地利用了不規則不對稱的地形，使每個場景都有一定角度的最佳透視效果，當人們在其中，從四個空間（即運動）的角度審視整個建筑時，一種和諧、完美的外觀就會自發產生。
此時，崇高不僅是建筑本身固有的藝術意境，也是接受者和審美主體的獨特而強烈的藝術感受。這座建筑群的永恒魅力，通過一代又一代審美家的藝術感受流傳下來，成為一種審美模式，一種在和諧中看到完美，在完美中看到崇高，在崇高中看到永恒的高不可及的模式。這就是古希臘藝術最杰出的品格和價值。
