鐘山石窟位于陜西省子長縣。整個(gè)石窟建在山上，坐北向南。東接清風(fēng)明月劇院，南臨秀延河，西眺安定故城，是中國絲綢之路北線的必經(jīng)之路。石窟規(guī)模宏偉，氣勢壯觀，歷代香火不斷，被譽(yù)為人間勝地。1988年，國務(wù)院宣布為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
中山石窟建于西晉太和時(shí)期(公元366-370)，歷經(jīng)漢、唐、宋、元、明、清歷史沉舉。地上地下文物非常豐富。石窟宏偉壯觀。萬余尊石像造型逼真，姿態(tài)豐滿，千姿百態(tài)。不同的形象，栩栩如生。排列緊湊，協(xié)調(diào)有致，場面富麗，奇?zhèn)ド鷦?dòng)，工藝精細(xì)，活靈活現(xiàn)。泥金彩繪，保存千年，經(jīng)久不衰。不愧為：神工鬼斧，巧奪天工。
鐘山石窟的雕像特點(diǎn)繼承了唐代雕像豐滿圓潤的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格。其刀法細(xì)膩，比例準(zhǔn)確，造型比唐代作品更加多樣化和世俗化，注重對人物內(nèi)心世界的描繪，更具生活氛圍。中外學(xué)者認(rèn)為，其歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值與云岡石窟、龍門石窟、敦煌莫高窟相當(dāng)，對研究佛教、道教、儒家思想的發(fā)展和演變具有重要意義。
鐘山石窟是典型的縱軸佛寺布局。現(xiàn)在有五個(gè)石窟被挖掘出來，主要是中窟三號窟保存最完好。石窟里有一萬多尊大大小小的佛像，故稱萬佛巖。走進(jìn)主窟，三尊釋迦牟尼佛像赫然展現(xiàn)在我們面前，稱之為三世佛。仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)釋迦牟尼的三個(gè)蓮花臺是不同的：一個(gè)沒有蓮花，另一個(gè)沒有開放，最后一個(gè)是盛開的蓮花臺，代表著過去、現(xiàn)在和未來。大弟子迦葉和二弟子阿難分別伺候著每尊佛像左右。
石窟中的大部分作品主要是佛教故事。明朝萬歷時(shí)期，道教老子和關(guān)帝的雕像被雕刻在主窟的外墻上。清代儒家思想盛行，孔子的雕像被重新雕刻。歷史上被稱為三教圣人，是中國歷史上佛教、道教和儒家思想融合的產(chǎn)物。
鐘山石窟主窟有1萬多尊石像，都是彩妝，尤其是最精致的，都是用泥金畫的，五彩繽紛，金碧輝煌，閃耀著千年的五彩繽紛，真的很神奇。千年雕刻不斷，佛像五彩繽紛，佛、道、儒融為一體，使鐘山石窟具有不可替代的特點(diǎn)，在陜北石刻藝術(shù)中奠定了重要地位。
鐘山石窟還保留了幾十個(gè)完整的通碑和杰題，不僅是書法杰作，也是鐘山研究研究的證據(jù)。同時(shí)，中山石窟現(xiàn)有的山門、牌坊、蕭寺宮、七級密檐磚塔、惠山法師浮圖塔、松巖法師浮圖塔、塔林、地宮、石崖墓群、禪室、禪院等也具有較高的藝術(shù)科學(xué)研究價(jià)值。可以說，鐘山石窟是人們研究宗教史、民俗、繪畫工藝、服裝裝飾、雕刻藝術(shù)和建筑藝術(shù)幾千年的重要?dú)v史資料。
