石雕牌坊，漢族特色建筑文化之一，也是雕刻藝術的一種。石雕牌坊用各種石料來進行塑造，創造出具有一定空間的可視、可觸的建筑裝飾物，借以反映社會生活、表達意義。石雕牌坊不僅建筑結構自成一格，別具風采，而且集雕刻、繪畫、匾聯文辭和書法等多種藝術于一身，熔古人的社會生活理念、封建禮教、封建傳統道德觀念、古代的民風民俗于一爐，具有瑰麗的藝術魅力、很高的審美價值和豐富而深刻的歷史文化內涵。每一座石雕牌坊都是一件石雕工藝品。中國傳統的石雕技法圓雕、透雕、高浮雕、淺浮雕、平浮雕、陰線刻等，在石牌牌坊的雕刻中都廣為應用。
從材料上分，有花崗巖石雕牌坊、大理石石雕牌坊。花崗巖石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、銹石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊則常用漢白玉石雕牌坊。根據需要來選擇材料制造石雕牌坊。石雕牌樓以景園、街道、陵墓前為多。石雕牌坊從結構上看繁簡不一，有的石雕牌坊極簡單，只有一間二柱，無明樓；復雜的石雕牌坊有五間六柱十一樓者。石雕牌坊由于本身的結構特點，有的雖為三間四柱式，卻只有花板而無明樓。石雕牌坊的明樓比較復雜，浮雕鏤刻亦極有特色。如果石雕牌坊石料石質堅細，不僅浮雕生動，而且其精細的圖案歷經數百年也不泯沒。
按建造意圖來分類，可分為四類：
一、是功德牌坊石雕牌坊，為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮“四世宮保”牌坊石雕牌坊，是明朝萬歷皇帝為當時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜，故額題“四世宮保”。
二、是貞節道德石雕牌坊，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石雕牌坊。
三、是標志科舉成就的石雕牌坊，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。
四、是標志坊石雕牌坊，多立于村鎮入口與街上，作為空間段落的分隔之用。
按張玉艦《中國牌坊的故事》一書，更具體地劃分為六類：一是廟宇坊石雕牌坊，如曲阜孔廟石雕牌坊；二是功德石雕牌坊；三是百歲坊石雕牌坊（也稱百壽坊石雕牌坊），和其它類型比較起來，這類數量要少得多，如山東青州市韓樓百壽坊、安徽涇縣九峰村百歲石雕牌坊；四是節孝坊石雕牌坊；五是標志坊石雕牌坊；六是陵墓坊石雕牌坊，紹興市大禹陵石雕牌坊和南通市唐駱賓王墓道石雕牌坊。
石雕牌坊有其重要意義，如果石雕牌坊的存在不影響交通，不僅應該得以保留，而且還要千方百計地加以保護。每座石雕牌坊都有其保存的價值。
