張壁城堡位于山西省介休市東南部和綿山北麓。它是一個集古村落形態、寺廟建筑、居民庭院和明堡秘密道路于一體的古村落。張壁城堡的熱是近年來山西省探索古村落活化的縮影。
張壁古堡作為一座古老的袖珍城堡地下到處都是張壁古堡，與堡內到處通達。雖然目前只有大約1公里的隧道開放，但走進隧道就像走進曲折昏暗的地下迷宮。由于當時發現隧道后未能出土有價值的文物，隧道挖掘時代的學術界存在爭議。有隋唐更替、金元戰爭甚至南北朝的說法，但隧道無疑具有軍事性質。
2001年，北京大學教授李孝聰在考察張壁村后認為，很有可能先有村莊，再有軍事城堡。張壁古堡在金元之前就聚落了，但由于金元時期軍事活動頻繁，逐漸演變成軍事性強的村莊，其軍事正宗也很有可能在此期間挖掘。隨著軍事功能的下降，張壁村作為交通要道，曾經成為貿易中轉地，但由于現代商業道路的變化，村莊逐漸被遺忘。
2005年，張壁城堡入選第二批中國歷史文化名村。2012年，張壁城堡啟動搬遷項目，將村民遷至村外張壁新村。這也引起了學術界對古村落空心化的擔憂。一些學者認為，保護古村落必須是完整的，這意味著不僅要保護建筑，還要保護傳統文化，如家庭組成、生態環境、謀生手段、手工藝品等。
2017年，張壁古堡在湖南衛視《爸爸在哪里》節目亮相后，人氣大大提高。景區管理機構借此機會開展各種形式的民間廟會活動，以回古堡，過正宗的中國年為主題，進一步探索古村落的文化價值。
張壁城堡的旅游發展也引起了周邊村莊對古村落保護的關注。離張壁城堡不遠的南莊村吸引了許多免費游客的注意；龍鳳村的楊府已被列為晉中文物保護單位。
但如何保護張壁古堡等古村落，值得深思。據統計，山西省有3500多個古村落，占數千年的一半以上，是中國古村落最多的省份。這些古村落大多保留著原始的風貌和鄉村景觀。記者走訪時發現，古村落保護在文物普查、數據收集等方面還有很多工作要推進。最重要的是，要有更多的科研機構與政府合作，共同挖掘古村落的歷史文化價值，探索古村落群體的活化保護之路。
