古廬山寺位于長沙市西郊的岳麓山，又稱岳麓寺、惠光寺、鹿苑、萬壽寺。這里的古樹參天，山巒秀麗。深秋，森林被染色，楓葉像火一樣。杜牧的停愛楓林，霜葉紅于二月花是這里風景的描寫。
它成立于西晉武帝泰始四年(268年)的古廬山寺，是第一位來湖南傳播佛教的僧人朱法修建的。它不僅是湖南第一座佛教寺廟，也是中國早期的佛教寺廟之一。山門上有一對漢魏第一名勝，湖湘第一道場的對聯，說明了它的歷史地位。還有法導、法民、摩訶衍那等。古剎不斷得到各朝的保護，建涅盤像寺廟，獻貝葉經過層閣，建筑更加完整。
隋文帝開皇九年(589年)，天臺宗創始人智凱來寺講述了《妙法蓮花經》，弘揚了天臺宗一讀三千和三融的教義。唐德宗時，高僧摩河衍入藏講經，力倡禪宗，西藏僧人風靡一時。中國佛教總會首任主席敬安長老曾駐扎在錫古剎，留下了許多詩歌。詩僧輩出，如彌竿、天放、笠云等，他們能詩善文，工作于書畫，描述行世。許多著名的作家、書法家和詩人，如杜甫、韓愈、李勇、劉長卿等，來寺參觀，留下了千古傳誦的杰作。唐書法家李勇曾為古寺寫過并書的《古廬山寺碑》，又稱《北海三絕碑》，字體秀麗，生機勃勃。
唐代廬山寺殿堂雄偉，規模宏大，杜甫稱之為寺門高開洞庭野，殿腳插入赤沙湖。唐武宗會昌五年滅佛時，廬山寺廟全部被毀，僧侶離散。此后，各朝幾廢幾興，景岑、妙光、智檀、文虛等在舊址重建梵剎，更名為廬園和萬壽寺。抗日戰爭期間，大部分建筑被日機炸毀，只有山門、觀音閣、虎岑堂等地。1983年，廬山寺被國務院認定為漢族佛教全國重點寺院。
大雄寶殿、彌勒殿、客堂、禪堂等于1985年重建，古剎初具規模。自1994年圣輝大和尚駐錫以來，寺內僧眾濟濟，佛菩薩塑像齊全，藏書豐富，佛教叢林制度得到恢復。1997年至2002年，先后修建了方丈樓、藏經閣、五觀堂、后山門、講經堂、素明齋、佛教學院教學樓、圖書館、法師樓、僧寮等，寺院格局進一步完善。
今天的古廬山寺，進香拜佛者絡繹不絕。殿堂藏在層林疊翠之間，晨鐘暮鼓，梵音陣陣。為輝大和尚為不斷提高佛教四弟子素質，加強道風建設，在寺內舉辦了多次全省寺院執事培訓班和居士學培訓班。經國家宗教事務局批準，1999年報在湖南成立了第一所佛教學院，實施了學習與培訓一體化、和尚生活叢林化的辦學政策。培養了數百名優秀學生，為湖南佛教界增添了新的新力量。
古剎幾歷蠶桑，雖然規模沒有想象中那么壯觀宏偉，也沒有嘩眾取寵的過度調琢和粉飾，但簡約中有厚重，優雅中有莊嚴。深沉寂靜，梵天悠閑，鐘鳴板響，頗有名寺氣象。佛教活水自成立以來，從古寺流出，滋潤著靈秀的廬山和三湘大地，不斷饒益著無盡的眾生。它在中國佛教史上有著不可替代的地位和深遠的影響。
