石鼓學院位于湖南省中南重要城市衡陽市石鼓區石鼓山，位于衡陽市湘江、蒸水、鄱陽水交匯處。它是湖南文化的發源地和湖南的第一個度假勝地。它是一個集講座、尋找石頭、探索幽靜、旅游和休閑為一體的文化旅游勝地。建于唐元和五年（公元806~公元820），至今已有1200多年的歷史。
石鼓書院面積4000平方米，三面環水，四面虛弱，地理位置獨特，風景秀麗，樹木綠意盎然，亭臺樓閣，飛檐翹角，江面帆影漣漪，漁歌唱晚。自古以來就被譽為石鼓山美。學院有大約兩米高的石鼓。晉時庚仲初《觀石鼓書》云：鳴石含潛響，雷震九天。北魏李道元《水經注》載道：石鼓高六尺，湘水所經，鼓鳴則有兵革之事。石鼓山陡峭挺拔，風景奇特，歷歷湖南第一名勝。
中國創建造最早的書院
石鼓書院是中國四大書院中最早創建的，并有確切的歷史記錄。自唐至清以來，學院制度一直是中國特有的教育組織。唐時書院從《全唐詩》中考證有十一所，從地方史志中有記為十七所（以陳元暉《中國古代的書院制度》和王鏡第著《書院通證》及周書舲著《書院制度之研究》三文所列十七所為準）。兩者只有三個:衡陽李寬中秀書院(石鼓書院)、南溪南溪書院、永濟費君書院。
《全唐詩》十一所書院：
李泌學院(南岳衡山葉侯學院)、第四郎新書、趙昆季學院、杜中成學院、費軍學院、李寬中秀才學院、南溪學院、李群玉學院、田將軍學院、子侄學院、沈斌進士學院。
地方史志唐朝有17所書院：
麗正書院、張九宗書院、石鼓書院、皇寮書院、松州書院、青山書院、潁州書院、景星書院、義門書院、鰲峰書院、魏宙書院(南岳衡山)、盧潘書院(南岳衡山)、杜陵書院(鄱陽)、明道書院、梧桐書院、桂巖書院。
石鼓書院八景：
一個是東巖小白。在石鼓山東西懸崖上，唐太守玉文軒分為東巖和西谷。東巖懸崖矗立著。當太陽升起時，切斷墻壁，沐浴在金色的陽光下。從遠處看，這一幕被描述為東巖小白。
在西方，
三是綠閣蒸風。合江亭位于石鼓山北端，又稱綠景亭。合江亭下，深潭上有一塊石坪，寬約丈余。據說它是仙翁的腳，石頭上的仙跡依稀可辯。明朝時，石頭上建了一個亭子，叫做卓足亭。如今，雨水激石已被廢棄。
第四，洼尊藏雪。石鼓山下有怪石，外面是中空的。衡郡優雅的人在石頭上刻著洼尊二字(尊和尊一樣，是古代的盛酒器具)。冬天下雪后，石鼓山上下的雪都消融了，但尊內的雪在冬天不融化，在春天融化，是石鼓山的第一道奇景。
五月江閣書聲。石鼓是書院，讀書聲入耳，從閣樓里傳出，也是一幕。
六月釣魚晚唱。石鼓位于湘水和蒸水中。夜幕降臨時，漁民靠在船頭上，船隨波慢慢移動。漁歌記得，打破了暮色的寧靜。
七月棧道枯藤。合江亭右下角，山上韓愈吟唱著綠凈不可唾，有一個深潭，東可通海，北可達南岳水蓮洞。山上有古藤，經過幾百年的生長，沿著江底爬行，從西岸牽到東岸。據說萬歷年間，漁民潛入水下，見過他們。歲月悠悠，孤藤不知是否存在。也許他們還靜靜地躺在江底，也許他們已經飛走了。
八月合江凝碧。石鼓山地處蒸水與湘水交匯后，清澈的河水緩緩流淌，環顧四周，如碧玉。
石鼓學院作為湖湘文化的發祥地，已經繁榮了幾千年，在中國學院史、教育史、文化史上享有很高的地位。俗話說石蒸湘攻錯玉，鼓響衡岳震南天。不幸的是，1944年7月，石鼓學院在衡陽保衛戰中毀于日寇炮火。2006年6月，衡陽市人民政府重建石鼓學院。
