在古建筑中，門釘只用于板門。一些專家認為：門釘來自墨子所說的卓毅。它有兩英寸長。如果你看到一英寸，你可以把它釘在門板上大約一英寸。它最初被用來防止敵人用火攻擊城市，所以它被泥覆蓋在卓毅上，起到防火作用。門釘通常是銅制的。
門釘是古建筑門的重要裝飾，主要用于寶榻門。金色的門釘釘釘在朱漆門上，既壯觀又堅固。一般安裝在位于城門、宮門、院門、券洞門的板門上。
清朝前沒有規定門釘的數量和排列。清朝對門釘的使用有一定的規定。
在皇家建筑中，每扇門的門釘都是橫九路和豎九路，共有九九八十一顆。九是陽數之極，是陽數中最大的，象征著皇帝的最高地位。因為王廟供奉歷代帝王，所以也用九路門釘。
門釘按質地分為鐵、銅、木、石四種。鐵門釘一般用于早期寺廟建筑的板門，主要用于唐宋時期；銅門釘廣泛用于明清時期，在銅上蒸餾金，呈金黃色，與朱門顏色相匹配；晚清偶爾出現木門釘，用圓木旋出釘形，涂黃色，一般體積小，用于一些不太重要的小門。
門釘有幾個功能，一個是裝飾，一個是代表等級，另一個是加固。
最早的門釘只起加固門板的作用。由于一扇大門往往要由若干塊板子拼起來，時間一久容易散開。為了避免散落，就在門板里頭穿上帶，又怕帶不結實，于是再用門釘加固。后來門釘做得越來越整齊，橫豎成行，釘子的數目也就成了等級的標志了。
由于皇家建筑規模大，門也大，需要門釘的路也多。通常皇家豎九路、橫九路、王府七路、親王七路、五路。在紫禁城的東、西、南、北四扇門中，除了南門午門（下門五扇門）外，還有三扇門。朱門上有金色的門釘。這排門釘不僅具有其結構功能，而且具有裝飾性，反映了中國封建等級制度的嚴格性。
紫禁城南(午門)、北(神武門)、西(西華門)都設有九路門釘，即九行九列，共81顆門釘，獨東(東華門)門為八行九列，共72顆門釘。九與皇帝有著不解之緣，九是陽數之極。九附會皇帝多用于九附會皇帝，九五被稱為皇帝。因此，九路門釘是反映最高級別的門釘。
門釘數量體現了等級觀念，很好。·九五，飛龍在天，古代以九五之尊稱為帝王之位。
