漢代以后，庭院式住宅逐漸成為川西民居的主要形式。它之所以受到群眾的歡迎，是因為它特點：
首先，外部封閉，內部開放，既符合家庭倫理，又具有良好的隱私。中國有句老話：兄弟在墻上，外面的侮辱。這意味著：兄弟們可以在家里爭吵，但外部應該非常團結；如果外人欺負，與外界保持一致。
這種家庭倫理，對住宅提出的要求是：對外封閉，對內開放，各方便。在住房的功能分配上，既要體現“尊卑有序”(長輩住上房，兒孫住前院)，還要注重“內外有別”(女人的臥室要隱蔽不能正對客廳，避免外人輕易瞅見)。正是這種倫理道德和生活習俗，2000多年來，四川人一直喜歡封閉開放的庭院式住宅。
庭院式建筑由于外部封閉，可以減少室外噪聲對內部的干擾；內部開放，庭院和房間聯系方便。因此，這種布局被官邸、衙門、書院、祠堂、會館等建筑廣泛采用，已成為四川建筑的重要特色之一。
在成都同仁路和支機石街的拐角處，由三進院的民居改造而成的成都畫院依然保留著合院式民居的基本特色。
二是大出檐，小天井，符合多雨、潮濕的地域特征。四川自古就有“蜀犬吠日”、“巴山夜雨”之類的民諺。總之，陰雨天多，日照時數少，是川西地區的氣候特征?！按蟪鲩堋?，既可保護墻體，又可創造一個方便聯系的生活空間。
由于屋檐較長，整個院子的屋檐走廊可以連接起來，夏天可以阻擋烈日。四川民居擅長在雨天巧妙地布置天井。天井的數量往往成為房屋規模的象征。四川的天井比北方的小。北方的天井主要是為了曬太陽，而四川的天井主要是為了通風。
四川民居中最小的天井面積不到1平方米，但對房屋的通風、通風、除濕、采光起著非常關鍵的作用。人們做過實驗，天井越小，通風效果越好。因此，小天井是四川民居的重要特點之一。
三是木穿斗，冷攤瓦，形象優雅，川西民居散熱良好，多采用穿斗木結構，冷攤瓦屋面。
穿斗木結構材料較少，木柱截面僅10厘米以上，穿斗尺寸多為8×18厘米左右，農民可以在田角或房子后面的林盤上種植這樣小規格的木材。新種植的樹木可以在大約5年內成為材料，完全符合當地材料和因材設計的建筑原則。川西氣候溫和，夏季炎熱，冬季寒冷，夏季溫度很少為37℃以上，冬季氣溫很少為0℃以下。
因此，傳統住宅一般不保溫。不僅墻壁沒有保溫，星頂也只是冷攤瓦——用厚度只有1厘米左右的小青瓦，沒有粘合劑，只用三塊(每塊瓦只有1/3的露面)的方法鋪在瓦子上。
由于夏季黃昏后室外溫度迅速下降，由于溫差對流，室內熱空氣根據熱升冷降的對流規律，通過冷攤瓦之間的間隙放到室外，使室內溫度迅速下降，這就是冷攤位可以繼續的原因。
由于川西民居結構材料袖珍，屋檐下不需要斗拱，只需要支撐弓和支撐來挑選屋檐，從遠處看屋頂輕薄，與北方厚屋頂形成鮮明對比，被建筑專家稱為輕盈優雅的感覺。
木質建筑的使用壽命一般只有二三十年，尤其是在潮濕多雨、風速較小的地區。此外，社會變化、人口膨脹和獨家庭院大多已成為許多家庭共同居住的大型庭院。因此，很難找到原始的庭院。
