我國現存最早的木結構建筑實物是唐代建筑。
（1）唐代建筑特征：單體建筑的屋頂坡度平緩，出檐深遠、斗拱比例較大、柱子較粗壯、多用板門和直柩窗，風格莊嚴樸實。代表建筑：山西五臺山的南禪寺和佛光寺的部分建筑。
（2）宋代建筑特征：屋頂的坡度增大，出檐不如唐代深遠，重要建筑門窗多采用菱花隔扇，建筑風格漸趨柔和。代表建筑：山西太原晉祠圣母寺、福建泉州清凈寺、河北正定隆興寺、寧波保國寺。
（3）元代建筑特征：采用的“減柱法”遼代所創，梁架結構有新的創造，大構件多用自然彎材稍加砍削而成。代表建筑：山西芮城永樂宮、洪洞廣勝寺、浙江武義延福寺。
（4）明清建筑特征：建筑出檐較淺，斗拱比例小，除小型建筑，重要建筑已不采用“減柱法”。代表建筑：北京故宮、沈陽故宮。
隋、唐時期(公元590－906年)隋再一統中國，定都長安，大興土木，為唐代之序幕。唐為中國藝術之全盛及成熟時期。因政治安定，佛道兩教興盛，宮殿寺觀之建筑均為活躍。天寶亂后，及會昌、后周兩次滅法，建筑精華毀滅殆盡。現存實物除石窟寺及陵墓外，磚石佛塔最多。隋代一石橋，唐末一木構佛殿，則為此期間最可貴之遺物。唐之建筑風格，既以倔強粗壯勝，其手法又以柔和精美見長，誠蔚然大觀。
五代、宋、遼、金時期(公元906－1280年)五代趙宋以后，中國之藝術，開始華麗細致，至宋中葉以后乃趨纖靡文弱之勢。宋、遼、金均注重于宮殿之營建；其宮殿雖已毀盡，其佛寺殿宇之現存者，尚遍布華北各省；至于塔幢，為數尤夥。作風手法，特征顯著，規例謹慎，循舊制之途徑，增減嬗變不已。此期除遺留實物眾多外，更有營造法式一書，為研究中國歷代建筑變遷之重要資料。
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