五行的屬性：
木－代表生氣旺盛的－“木曰曲直”。
火－代表炎熱的、向上的－“火曰炎上”。
土－代表具有營養作用的－“土曰稼穡”。
金－代表具有摧殘殺傷作用的－“金曰從革”。
水－代表寒冷的、向下的－“水曰潤下”。
五行學說中國建筑體系是以木結構為特色的獨立的建筑藝術，在城市規劃、建筑組群、單體建筑以及材料、結構等方面的藝術處理均取得輝煌的成就。
傳統建筑中的各種屋頂造型、飛檐翼角、斗供彩畫、朱柱金頂、內外裝修門及園林景物等，充分體現出中國建筑藝術的純熟和感染力。七千年前河姆渡文化中即有榫卯和企口做法。半坡村已有前堂后室之分。
商殷時已出現高大宮室。西周時已使用磚瓦并有四合院布局。春秋戰國時期更有建筑圖傳世。京邑臺榭宮室內外梁柱、斗供上均作裝飾，墻壁上飾以壁畫。秦漢時期木構建筑日趨成熟，建筑宏偉壯觀，裝飾豐富，舒展優美，出現了阿房宮、未央宮等龐大的建筑組群。
魏晉、南北朝時期佛寺、佛塔迅速發展，形式多樣，屋脊出現了鴟吻飾件。隋唐時期建筑采用琉璃瓦，更是富麗堂皇，當時所建的南禪寺大殿、佛光寺大殿迄今猶存，舉世矚目。
五代、兩宋都市建筑興盛，商業繁榮，豪華的酒樓、商店各有飛閣欄檻，風格秀麗，明清時代的宮殿苑囿和私家園林保存至今者尚多，建筑亦較宋代華麗繁瑣、威嚴自在。
