泉州位于中國東南沿海地區，位于農業文明與海洋文明的交匯處。歷史上，各種思想文化匯集在這里，傳播、碰撞和融合。每一次域外文化的傳播都在這里留下了歷史印記，從而發展和形成了具有鮮明地方特色和多元文化特色的泉州民居建筑。
晉唐以來，中原古代文化與閩越土著文化在這里發生了激烈的碰撞和長期的融合，而閩越土著文化的建筑并未消亡，體現在民居建筑上，主要是夸張的造型和熱情奔放的色彩裝飾。
德化、安溪、永春等地仍留下少量干闌尾建筑；至于泉州傳統民居中高蹺的燕尾脊，很可能起源于閩越人船屋的造型特點。泉州傳統民居中常用的穿斗式木結構，融合了干欄式建筑的結構內涵。
受閩越船舶文化的影響，許多泉州人通過海上航行從事海外貿易或移民發展。唐宋以后，這一文化特色轉化為經濟繁榮，泉州成為東西方經濟文化交流的橋頭堡。定居泉州的大量外國商人也帶來了伊斯蘭教、印度教、景觀教育、摩尼教等宗教建筑文化，為泉州民居多元文化奠定了堅實的基礎，為泉州民居建筑文化注入了新鮮血液。
這些外來文化在促進泉州石材文化發展方面發揮著重要作用，伊斯蘭文化對民居的裝飾、造型和布局也有著深遠的影響。
泉州傳統古民居多分布在平原、平臺平臺和丘陵地區，交通便利，便于商業漁業經濟活動；或者更封閉的山谷，沿著山脈的溪流，主要是農業。平原地區人口密集，居民大多相鄰，也有房屋從高到低排列整齊，形成棋盤布局的建筑群。
在山區，兩個聚落之間有一定距離的山脈和森林。住宅密集成群或分散，隨處可見。它的住宅大小不同。一旦人口增加，它將被分支到鄰近地區建造臥室，從而形成血緣聚落。這些聚落已經持續了很長時間。一些連續的十幾個村莊和幾十個村莊，幾十英里的方圓是同一個祖先和姓氏，或主要是一個姓氏，形成了閩南顯著的村莊文化特色。
泉州、晉江、惠安、石獅等沿海地區位于晉江中下游平原地區。歷史上是泉州府轄下的晉江、惠安、南安三縣。經濟活動密切相關，一直被稱為三邑。其住宅多為紅磚住宅，其建筑形式包括古董官方住宅、南洋、西方建筑風格的華僑住宅和簡單的石頭住宅。
永春、德化、安溪位于晉江上游，靠近內陸，山許多山脈，地理上是自己的一面。由于其住宅也有一定數量的官方住宅，但灰磚住宅具有顯著的特點，包括粗糙雄偉的土堡、土樓、森林氛圍木樓、高腳屋等常見的傳統住宅形式。
