建筑是技術(shù)和藝術(shù)的統(tǒng)一載體，其結(jié)構(gòu)的合理性和邏輯本身具有審美特征。中國(guó)建筑是世界上唯一一個(gè)以木結(jié)構(gòu)為主的建筑體系。中國(guó)的木結(jié)構(gòu)建筑體系受木材自然長(zhǎng)度的限制，梁的跨度有限，無(wú)論是提升梁還是斗式，也可以通過(guò)一級(jí)提升進(jìn)一步深化。
無(wú)論是宋代的《法式建筑》還是清代的《工程實(shí)踐》，對(duì)木結(jié)構(gòu)建筑造型都有明確的規(guī)定，屋頂?shù)摹芭e架”和屋頂?shù)摹爸鶄?cè)腳”、“柱生起”，木構(gòu)件“卷殺”、“梭柱”、“月梁”等做法都是從木結(jié)構(gòu)中衍生出來(lái)的藝術(shù)處理，導(dǎo)致中國(guó)古建筑外觀多變。
油漆色漿、油漆或雕刻、填充、包裝貴金屬和鑲嵌珠寶，以掩蓋建筑材料的粗糙度。其顏色、紋理和裝飾圖案有助于襯托特定的環(huán)境氛圍。這種建筑形式與西方形成了鮮明的對(duì)比，西方游客可能更愿意生活在其中，感受到東方住宅的獨(dú)特魅力。
在建筑史上，自古希臘和羅馬時(shí)代以來(lái)，西方人一直以石頭為主要建筑材料。西方有句話叫“建筑史就是石頭史”，雨果也叫建筑“石頭交響曲”。西方傳統(tǒng)（古典）建筑體現(xiàn)了以石材為導(dǎo)向的風(fēng)格，即主要采用冷、硬、厚、沉、巨大的石材結(jié)構(gòu)建筑，從最簡(jiǎn)單的石柱橋、堆砌到拱到圓頂；磚拱從半圓拱到雙圓心尖拱；從古羅馬平衡圓頂側(cè)推力的厚實(shí)墻，到哥特式的輕扶墻，空間從實(shí)墻中解放出來(lái)。西方建筑追求高大，完成財(cái)力、物力、人力的集中，成為等級(jí)勢(shì)力經(jīng)濟(jì)實(shí)力的象征。
西方的石頭建筑通常是垂直發(fā)展的，直接指向上帝。這樣，高密度的石屋頂就成為建筑藝術(shù)的關(guān)鍵，執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的柱子也成為關(guān)鍵。因此，西方建筑的“基本詞匯”是柱子，即垂直和不屈不撓的石頭，屋頂是它的“主要句型”。
屋頂?shù)牟町悓?dǎo)致了希臘、羅馬、拜占廷、哥特式、巴洛克式等風(fēng)格和類型的差異。與西方的石頭建筑不同，中國(guó)古代的木頭建筑以斗拱為“基本詞”。所謂的斗拱，是一種重疊的曲木，支撐著屋檐，它可以橫向擴(kuò)展縱向力量，從而構(gòu)建各種各樣的屋檐，其不同的形式創(chuàng)造不同的藝術(shù)效果，或輕，或簡(jiǎn)單，或威嚴(yán)。
不僅亭臺(tái)樓閣、樓閣要用飛檐來(lái)標(biāo)明自己的身份，表達(dá)自己的情感，而且飛檐的高度和長(zhǎng)度往往成為建筑設(shè)計(jì)的難點(diǎn)和重點(diǎn)。飛檐的設(shè)計(jì)必須恰到好處，才能顯得輕盈而不輕浮，簡(jiǎn)單而不機(jī)械，威嚴(yán)而不僵硬。
