漢代長安、洛陽的平面布局具有從不規則整形向規則整形發展的過渡階段特點。秦漢建筑類型主要是都城、宮殿、祭祀建筑（禮制建筑）和陵墓。到漢末，佛教建筑又出現了。
秦漢建筑藝術的總體風格是豪放樸素。屋頂很大，屋坡上有反字的折線，即舉折或舉架的初步做法，但曲度不大。角落還沒有翹起，呈現出剛健樸素的氣質。
漢墓的走廊或寺廟、外門和墓中巨大的石柱和支架都是對木結構建筑局部的真實模擬。寺廟和墓前的石闕忠實于木結構建筑的雕刻，表達了木結構的一些結構細節。
漢代高臺建筑減少，多屋樓閣大量增加，庭院布局基本定型。西漢末葉，臺榭建筑逐漸減少，樓閣建筑開始興起。斗棋在漢代發展很大，種類繁多。
秦漢時期的建筑裝飾主要包括壁畫、畫像磚、畫像石和瓦當。
秦瓷磚圖案豐富，包括四鹿圖案、四獸圖案、子母鳳圖案等圓瓷磚，也開始出現吉祥的文字瓷磚。秦磚質地堅硬，被稱為鉛磚，磚模具成型后用圖案印刷裝飾。常見的有鉆石圖案、方形圖案、回收圖案、三角形云圖案等裝飾。除了墻磚，還有地磚。
漢代瓦當。卷云紋瓦當和吉祥文字瓦當是漢代最受歡迎的。從西漢末年到新莽，青龍、白虎、朱雀、玄武等四神瓦當出現，以及漢并天下、長樂未央等文字瓦當。
