江蘇南京高座寺位于南京城南中華門外的雨花臺。始建于東晉初年，原名為“甘露寺”。據《金陵梵剎志》記載，東晉初年，西域沙門尸梨密多羅南渡來游建康，為丞相王導所敬重，于是在該寺講經說法。由于他講經時坐在高處，被人尊稱為“高座道人”，時人于是也以“高座”為寺名。另一說法，高座道人后卒于建康，并葬于該寺，元帝為其樹塔建冢，于是該寺改名為高座寺。
粱代初年，寶志禪師在此主持，有云光法師在此坐山巔說法講經，僧侶五百余人，趺坐聆聽，講得精彩，聽得入神，數日不散，直至感應上天佛祖，天上落花如雨，后稱講經高臺處為。雨花臺”。
高座寺于洪武初年廢。后建筑也多毀于大火。景泰癸酉(1453年)年間，禮部尚書胡瀅前來進香，該寺的規模尚存，只是破敗不堪。成化年問，僧人照堂廣募錢財，想要加以修繕，到弘治戊申年(1488年)臘月正式動工恢復拓建，丙辰年十月(1496年)完工，先后恢復了藥師、凈業兩大殿以及東室、西堂、鐘鼓樓、廚房等建筑，寺后即為雨花臺。
雨花臺原是二三百萬年前古代長江和支流秦淮河的泥沙經過不斷沉積而形成的山丘，山丘上的石英巖石和瑪瑙石，色彩艷麗，晶瑩剔透，猶如石中生花一般，這就是人們常說的雨花石。雨花臺古稱聚寶山、瑪瑙崗。明朝的南京南門──聚寶門(今中華門)，即由此山而得名。聚寶山原有崗巒三座，西崗叫石子崗，在安德門外；中崗為主峰，叫風臺崗，是明代外郭風臺門的所在地；東崗叫梅崗，東晉豫章太守梅賾家在崗下，因有功于晉，后立廟于此，名梅將軍廟，故又稱梅賾崗。中崗和東崗緊緊相依，人們習慣稱為雨花臺，西崗遠在數里之外，人們稱其為石子崗。
雨花臺往西，是和雨花臺有孿生姊妹之稱的菊花臺。菊花臺上翠竹茂林，崗巒起伏，以名勝古跡眾多和自然風光優美而著稱。相傳，清代乾隆下江南時，路過此處，時值金秋，見滿山雛菊盛開，浮金點玉，流光溢彩，美景不凡，醉心忘返。脫口而名。
