廣慈寺位于浙江省永康市境內的方巖山上，創建于唐宣宗大中四年(850年)，最初稱“大悲寺”。宋英宗治平二年(1065年)改為今名。至今部分建筑仍保 留明清建筑風貌。廣慈寺所在地方巖，素有“人間仙境”之美譽，是浙東的名山勝地。峭壁丹霞，突兀崢嶸，古洞石室，飛瀑流泉，谷幽景奇，名聞遐邇。自唐、宋 以來，游人就絡繹不絕，曾使無數騷人墨客為之傾倒，并給后人留下了許多膾炙人口的文學藝術作品。明嘉靖《永康縣志》記載：“方巖山，縣東五十里，高二百余 丈，周六里許。其山四面如削。駕飛橋石梯而登。將至絕頂，有兩巖相峙為關。一夫守之，萬夫莫開。只有亭，曰透關。自亭而入，地皆平衍。有井，曰硯井。有 池，廣畝余。有祠，曰佑順侯祠，右有佛爐，曰廣慈寺。寺后有谷，高數丈，曰屏風閣。其下石室，深一丈許，廣數丈。僧構室于旁，居之。”現代小說胃郁達夫游 方巖后驚嘆道：“從前看中國畫里的廳巖絕壁， 法皺迭蒼勁雄偉不可思議，現在到了方巖，向各山略一舉目，才知道南宋北派的畫山點石，都還有未到這處。”古建筑專家陳從周教授方巖時曾經說：“方巖居中， 游遍浙東。……方巖過去游客之多，在地理位置上可以說是得天獨厚吧！”
歷史上廣慈寺占地面積約三千余平方米，由大殿、禪房、經樓等組成。大殿前、中、后三進，畫棟飛甍，檐牙交啄，氣勢雄偉，雕飾富麗，寺內 共有佛像220尊。寺僧最盛時多達五百余人，分為八房，即里地房、外地房、人房、乾房、財房、寶房、智房。史料記載：“(廣慈寺)至其規模之大，就余足跡 所及，余杭之靈穩，甬之育王，與夫天目，普陀而外，實罕見。”寺中花壇至今生長著一株由國清寺轉贈的日本櫻花，說明書了它與國清寺有著極深厚的歷史淵源。 位于該寺不遠處的釋正德“開山祖師之墓”，表明廣慈寺是一座飽經滄桑的千年古剎，滿清入關后，僧人逐漸減速少。宣統元年遭受水災，原八房被焚燒，當年七月 重修外地房(現稱“齊院”)，乾房(現稱“僧房”)保留至今。1949年后寺中僧人紛紛還俗，廣慈寺日趨冷落，十年浩劫中，廣慈寺又遭受一場災難，前、中 兩殿夷為廢墟。
黨的十一屆三中全會以后，市委、市政府極為重視，做了大量修復工作，投入巨大的人力財力，于1985年重建了前、中兩殿(正殿、圓通殿)，修復了大雄寶殿、地藏王殿、金剛殿等，塑佛像數十尊。兩殿翹角重檐，雕刻精細，造型優美，金碧輝 煌。大殿上縣掛沙孟海先生書寫的“廣慈寺”匾額和姜東舒先生的楹聯，精妙絕倫的書法作品為古剎平添不少光彩。1992年進一步落實了黨宗教政策，按照“寺 像寺，僧像僧”的要求，恢復了寺院自治自養、以寺養寺的原則，并建立起一套健全的管理制度，現在廣慈寺的影響不斷擴大，已成為浙江省主要的佛教活動場所。
