密印寺位于湖南省寧鄉(xiāng)縣城西的大溈山上。沿寧鄉(xiāng)至漣源公路西行70公里，爬上蔥翠的大溈山，進(jìn)入一個(gè)盆地，氣象豁然開朗，一座宏偉的古寺映入眼簾，這就是有名的十方密印寺。
密印寺創(chuàng)建于唐朝，距今已一千二百多年。相傳唐朝著名風(fēng)水大家司馬頭陀云游到寧鄉(xiāng)，見溈山峰巒奇?zhèn)ィ帜久苊且桓５兀蜕辖靼僬缮礁嬷僬啥U師。百丈禪師派靈佑到溈山開拓。靈佑來溈山禪坐七年，溈山毫無變化，便悵然下山。當(dāng)?shù)刈叱鰯?shù)里停步小憩時(shí)，忽然從山上竄出一群虎豹，阻住去路，靈佑只得轉(zhuǎn)回溈山。現(xiàn)山上留有盤團(tuán)石、回心橋，相傳就是靈佑當(dāng)年的遺跡。不久，百丈禪師也到溈山，見這里林海蒼茫，決非幾個(gè)曾人所能濟(jì)事，就是疏朝廷，請(qǐng)求派人開拓。當(dāng)時(shí)，正是唐朝佛教昌盛時(shí)期，唐皇即命丞相裴休召各大寺院僧眾，聚集溈山，辟山開田，興建寺宇，盛極一時(shí)，密印寺建成后，又有佛教史上著名的溈仰宗祖來此傳法住持，遂使它聞名全國，遠(yuǎn)及東南亞和日本。
密印寺高大巍峨，萬佛殿是它的主要建筑物，為1993年重修，重檐歇山頂，高約27米，精美玲瓏的飛檐翹角，金色的琉璃瓦，殿基和殿內(nèi)外來38根柱全為白色花崗巖，屋檐下有繁縟的如意斗拱裝飾，使大殿既具磅礴氣勢，又有結(jié)構(gòu)美、線條美的感覺，殿內(nèi)四壁墻上嵌有12218個(gè)佛像，每佛全身飾金，在柔和的光線下，殿內(nèi)金光閃閃，令人目眩。“萬佛殿”之名即源于此。殿中原有雕刻十分精美的神龕，龕上立三在尊佛像，威嚴(yán)、莊重。環(huán)繞萬佛殿有東、西配殿、齊堂、法堂、功德堂、涅盤堂、寮房等一群古建筑物。齊堂后有一天然頑石兀立，人們叫它“油鹽石”。相傳建寺時(shí)，僧眾成千上萬，全靠這石頭上不斷涌出來的油和鹽食用。今石上有兩個(gè)似鞋印的痕跡，傳為裴休之妻陳夫人之足跡。美女筧為全寺供水道，是陳夫人捐資修建的，它用數(shù)百塊鑿小槽的石頭互相沾接，從殿后一里以外的龍王井引入寺內(nèi)廚房，很是壯觀。牧牛石在溈山最高處界廬峰的山腰上，長寬各數(shù)丈，傳為當(dāng)年靈佑禪師坐禪之地。1949年前，中國佛教會(huì)會(huì)長太虛和尚曾為此石題詩：“千百年前水牯牛，耕云犁月太風(fēng)流。如今骨肉臊天地，殃及兒孫更幾秋。”“白果含檀” 是溈山又一奇景。寺后一巨大的銀杏樹，傳為靈佑手植，樹干高大中空，一檀樹寄生其中，春夏之交，杏枝檀葉，相互崢嶸，甚為罕見。此外這里還有來木井、獅子岸、祖塔、裴休墓等古跡。裴休在完成修建密印寺使命后不久，即在溈山去世，葬此。附近還有宋張栻墓。寺周山環(huán)水繞，靈秀所鐘，景致不凡。
密印寺山門高大雄偉，白石柱上刻聯(lián)語：“法雨來衡岳，宗風(fēng)啟仰山”。橫額題“十方密印寺”。該寺在歷史上五次被毀，數(shù)度重興，第一次是宋徽宗崇寧三年(1104年)，寺遭火焚，空印法師重修；第二次是明洪武三年(1370年)，寺又被火焚，后徹當(dāng)法師重修萬佛殿；第三次是明神宗萬歷四十七年(1619年)再度被燒，清順治十二年(1665年)由慧山祖師修復(fù)；第四次是1918年被張三元放火燒毀，1933年由僧寶募捐重修；第五次是“文革”初期，該寺橫遭洗劫，1972年湖南省革委會(huì)把密印寺確定為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1979年省政府派專人負(fù)責(zé)重修萬佛殿，并作出逐年對(duì)全寺進(jìn)行重建規(guī)劃。至此，密印寺再度進(jìn)入其發(fā)展盛世。
密印寺開山祖師為唐朝靈佑禪師和百太禪師。歷代著名方丈先后有宋空印法師、明徹當(dāng)法師、清慧山大師、民國僧寶法師等；歷史上最有名的興寺大德有唐丞相裴休，裴休之妻陳夫人、宋著名大思想家張栻等。密印寺傳承法系是溈仰宗的吉祥地，其宗風(fēng)在中國佛教史上獨(dú)樹一幟，法嗣源遠(yuǎn)流長。
