夾山寺位于湖南省石門縣東南約15公里處，原名“靈泉禪院”。唐懿宗咸通十一年(870年)興建，宋、元明、清各代屢加修繕。原來的規模很大，從山門到大 殿距離較遠，俗有“騎馬關山門”之說。但幾經滄桑，今僅存清朝重建的大雄寶殿。大雄寶殿面積五百多平方米，五架梁，純木結構，共有32根大木柱支撐起重檐 歇山式的大屋頂，屋角起翹緩和，檐下只用券棚裝飾，正脊中有寶葫蘆，兩端用鰲魚收尾，為清朝常見的建筑形式。
夾山寺因有奉天明玉和尚而名噪一時。今寺左大路西側存奉天明玉和尚石塔墓。《石門縣志》載：清乾隆十一 年至十八年(1746-1753年)，灃州知州何璘撰《書李白成傳后》一文，云親自到夾山，見到奉天明玉和尚的遺像，高觀深幽目曷鼻，與《明史》所載李自 成同，便認定其為自成。文中還分析李自成“舍騎入山”，削發為僧的原因，是“勢所不得不然”，又列舉了在此前后一系列的史事證明此說無疑。民國初年，章太 炎受孫中山派遣作為“湘西勞軍使”經石門皂市，訪得了李自成《梅花百韻》詩五首。此后阿英《李闖王》劇本也持此說，并進而對李自成死在湖北九宮山之說提出 了質疑。1980年石門縣文化部門在夾山寺附近獲得了許多珍貴實物資料，如奉天明玉和尚墓志、明瓷骨灰壇、《梅花百韻》木刻板等，都說明過去和現在持奉天 明玉即李自成之說者不無根劇。今夾山寺一帶還流傳有“闖王殿”、“玉璽井”等故事。玉璽井傳為李自成退出北京城 時，將明皇室一顆玉璽帶來夾山，因恐官府搜索而棄于此井。雍正間，有寺僧撈出，獻于知縣，知縣轉呈于朝，后人即稱此井為“玉璽井”。與夾山寺相鄰近的天門 山，以及大庸、慈利、臨灃等縣城，都陸續發現一些和奉天明玉有關的文物資料，亦有很多傳聞，引起人們莫大的興趣。李自成隱居夾山時，法名即奉天明玉和尚， 在寺院最 后一進院所專辟殿堂作為其住所，當地居民稱為“金殿”。據同治八年(1869年)《石門縣志》載：此處“舊有紫石牌坊，制造壯麗，為當事者所撲碎。”近年 在其舊址重建殿堂名“藏經殿”，鄉民仍稱“金殿”，另有舊時“金殿”對聯可證：“馬上得來，帝座魂銷金殿黯；鹿猶失去，禪居夢醒夾山青。”
令夾山寺聞名于世的另一因緣是碧巖禪學即緣起于該寺。北宋徽宗政和年間(1111-1118年)，圓悟 克勤大師住持靈泉禪院(夾山寺)時，在碧巖方丈室編著了十卷本的《佛果圓悟禪師碧巖錄》，亦稱《碧巖錄》，并在夾山寺宣講唱說此“頌古百則”。該書在錄 “百則”的每一則之前，先加“垂示”以作解題提示；列出“本則”后再逐句評論，介紹公案提出者的簡歷；并就其警句加以評唱，自作頌語；最后又評唱之，圓悟 克勤大師的思想精義和這種獨特的傳法方式，形成了該寺特有的碧巖禪風，并逐漸流傳于國內外。《碧巖錄》因而成為中國禪學臨濟宗的主要典籍，尤其對日本佛教 禪宗產生了極大影響，被譽為“宗門第一書”。寺內現有對聯贊之：“青嶂為屏，千年禪院興三學；碧巖著錄，十卷宗門第一書”。1998年8月28日，日本佛 教文化考察團一行二十余人，在文學博士石井修道團長的帶領下，專程來夾山寺尋根問祖，參觀碧巖禪的源頭——碧巖靈泉和祖師塔，因之有聯曰：“僧人碧巖參佛 果，客來禪院品靈泉”。
夾山寺于1992年重建，現存佛教建筑主要有大雄寶殿、天王殿、大悲殿、法堂、藏經樓等，其中大悲殿系 清初奉天明玉和尚所建。寺內蕆有清朝碑記二通，一為康熙碑記；一為道光碑記。另外，夾山寺還有二座著名佛塔，一為開山祖善會和尚祖師塔；一為碧巖禪創始人 圓悟克勤禪師塔。
