碧山寺始建于明英宗天順年間，當(dāng)時(shí)稱普濟(jì)寺，此廟宇地處北臺葉斗峰之下，故亦名北山寺，寺周“群峰凝碧”，因而又稱碧山寺。現(xiàn)在的全稱是“碧山十方普濟(jì)禪寺”。
碧山寺建筑宏偉，環(huán)境幽美。寺區(qū)林蔭蔽日，寺前流水潺潺，景色絕佳。古人有游普濟(jì)寺詩云：“落日碧山寺，蕭然古澗邊。白云生翠崦，明月下寒泉。”
凡是出家僧尼和居士信徒到了碧山寺，一律免費(fèi)食宿，任何人無權(quán)逐客。啟程時(shí)如果缺少川資路費(fèi)，寺中還得周濟(jì)盤纏，碧山寺這種廣濟(jì)十方僧人的做法，非常為人們所樂道和贊賞，因此人們亦稱碧山寺為“廣濟(jì)茅蓬”。茅蓬是寺院的謙稱。
那么，碧山寺供應(yīng)十方僧人食宿的資金是怎樣籌措起來的呢？主要有以下幾個(gè)來源：一，經(jīng)營土地。解放前，碧山寺同五臺山的其它寺廟一樣，擁有很多土地莊產(chǎn)。二，經(jīng)營工商業(yè)。三，接受布施和施舍。
碧山寺作為聞名遐邇的十方禪寺，深受朝山佛教徒的仰慕，是他們必定要朝禮的寺廟，如果碧山寺能住下，他們絕不去其它寺廟掛單(借宿暫住)。
出于對碧山寺“廣濟(jì)十方僧人”精神的贊助，國內(nèi)外佛教徒給碧山寺捐獻(xiàn)了許多財(cái)物。其中，最珍貴的當(dāng)數(shù)“緬甸玉佛”和“華嚴(yán)經(jīng)字塔”。緬甸玉佛，現(xiàn)安置在寺中的戒壇殿中。華嚴(yán)經(jīng)字塔長(高)一丈七尺(6.1米)，是一幅寫在白綾子上的佛經(jīng)字塔。懸掛起來一看，宛如一座七級玲瓏寶塔，飛檐風(fēng)鈴，猶如工筆畫成。近前細(xì)看，方知是由綠豆大的楷書毛筆字組成。全塔正好寫了一部《華嚴(yán)經(jīng)》，計(jì)600043字。是由許德興沐浴焚香用了十二年時(shí)間書寫而成的。這幅華嚴(yán)經(jīng)字塔現(xiàn)在陳列在顯通寺的后高殿內(nèi)。
按照佛教的規(guī)定，十方院是專為招待游方僧人設(shè)立的寺院。“十方叢林，不準(zhǔn)剃度”，任何人也不得把它攫為私家寺院。1935年，長期住在碧山寺的隆福師徒等人，自恃住寺日久，人多勢眾，企圖改變碧山寺“十方禪寺”的性質(zhì)，把這座頗負(fù)盛名的十方叢林變成他的子孫廟。為此，以廣慧和尚為代表的住院十方僧與之展開了激烈的斗爭。最后，全國佛教界的代表和政府的代表在臺懷鎮(zhèn)專門開會解決碧山寺十方僧與子孫僧的糾紛。參加會議的有：當(dāng)時(shí)的國民黨中央政府蒙藏委員會副委員長趙丕廉的代表田乃登、太原綏靖公署總參議趙戴文的代表力宏、太原綏靖公署最高參謀臺林逸、國民政府委員黃復(fù)生、五臺山區(qū)長杜能寬、中國佛教會監(jiān)事胡子笏、南京佛學(xué)會職員劉根塵、四川重慶佛學(xué)社常務(wù)董事米叔、山西省佛教會常委委員力宏、五臺山僧會長寂富、碧山寺東房主任廣慧、西房主任隆福。經(jīng)過會議研究，與會者一致批評隆福的錯誤行為，出于對同道者的友情，與會者湊了一些錢給隆福師徒，讓他們離開碧山寺去另建道場。碧山寺的事情竟然引起全國佛教界和有關(guān)方面的如此關(guān)注，由此可以知道碧山寺在全國的影響和地位。
碧山寺現(xiàn)在是國務(wù)院公布的“全國重點(diǎn)寺觀”。寺廟規(guī)模十分壯麗，有天王殿、雷音殿、戒堂殿、彌勒殿四重大殿。山門前彩色牌坊上的對聯(lián)寫道：“敷演清涼，四時(shí)瑞雪常飄，幻出銀裝世界”，“恢宏極樂，六月蓮花始放，翻成金色乾坤”。詞美，字好，意更佳，是對碧山寺奇特、瑰麗自然風(fēng)光的絕妙寫照。
