慈福寺，位于五臺(tái)山菩薩頂背后紫霞谷口南側(cè)，又名禪堂院，地處一面背陰坡下段，寺院布局呈長(zhǎng)條帶形，上方有大片樹(shù)林，下面有溝谷河水流過(guò)。該寺雖在臺(tái)懷寺院集群區(qū)，卻背它寺而獨(dú)立，有如龍神幽棲。
慈福寺創(chuàng)建于清道光年間，屬于黃廟，這里是五臺(tái)山黃廟中藏式建筑風(fēng)格最明顯的寺宇之一。該寺占地面積為7800多平方米，計(jì)有殿堂樓房80間。
寺前，影壁對(duì)垂花門，垂花門對(duì)磚砌券洞大門，四面圍墻圍成一處空院。磚砌券洞 大門對(duì)天王殿和一字排列的鐘鼓樓，四周砌圍墻，又成一處空院。入寺參觀，過(guò)兩門經(jīng)兩院，使人有殿建幽深之感。登天王殿石階，穿殿中拱券門而過(guò)，方來(lái)到大殿 縱線排列的第3處殿院。大殿兩側(cè)各有上下兩層26間的木樓長(zhǎng)廊護(hù)圍，使整個(gè)建筑群形成直長(zhǎng)深窄的條帶，增添了寺院的森嚴(yán)氣氛。
天王殿后的第二座大殿為重檐歇山頂樓閣式建筑，面闊3間，前接抱廈。抱廈檐內(nèi) 額柱有“慈福寺”木匾，由漢、蒙、藏、滿四種文字書(shū)成。抱廈柱間的券口有木雕龍鳳，額檀上有彩繪龍鳳。緊挨抱廈的殿前檐，裝修亦十分講究。十二塊格扇并排，裙板上雕有龍鳳，窗框內(nèi)有縷空木雕串串葡萄、瓶中牡丹、瓶中石榴之類圖案，花瓶有的雕成圓形，有的雕成六面體，殿檐陰影部分施以冷色調(diào)彩繪。二層樓上 四面裝板壁，上有板畫(huà)數(shù)十幅。二樓殿頂檐下，同樣濃施彩繪。總觀大殿，顯得雍容華貴。
第三座大殿面闊三間，單桅歇山頂，殿周四出廊。正面廊柱間券口也有木雕二龍戲珠，丹鳳朝陽(yáng)。廊內(nèi)檐橫枋上書(shū)有藏文，繞殿四面連通。殿角挑尖梁頭立面上畫(huà)有蓮葉形輪廓線，中間書(shū)藏文字，其下畫(huà)有水波。這些都是藏式建筑的裝飾特點(diǎn)。
第四座殿面對(duì)一垂花門，門兩側(cè)砌圍墻，形成后小院。垂花門楣上掛“名山著績(jī)” 匾，門兩側(cè)立漢文、蒙文碑四通。入門，自成格局的小院內(nèi)左右對(duì)稱，分別建有三間配房，正面立該寺的后殿，為上下各三間的硬山頂閣樓。與后殿右山墻相對(duì)，又 有背靠坡崖、座落在石砌高臺(tái)上的小殿一座，這座殿的藏式特點(diǎn)更明顯。小殿的后墻是巖壁，前面施木建筑，三間殿檐下接前出廊，廊下四根立柱的柱頭呈蓮花形， 上頂整塊的寬板拱券，其形狀，如同北京圓明園遺留的石柱頭上部。殿內(nèi)后巖壁上現(xiàn)留有兩尊壁雕像，一尊著藍(lán)色，一尊著黃色，山墻兩壁有懸塑圣像。
