金頂寺位于海拔3248米的雞足山主峰-天柱峰(又名“四觀峰)頂，不足一萬平方米的寺院竟然地跨賓川、鶴慶、大理兩縣一市。現(xiàn)金頂寺下轄漢傳佛教全國重點(diǎn)寺院銅瓦殿、禪宗初祖摩訶迦葉尊者“守衣入定，待佛降生”-華首門、大悲閣及位于后山的禪修勝地-靜禪茅棚等地，是雞足山景點(diǎn)、勝跡最集中和佛教內(nèi)涵最豐富的區(qū)域。
雞足山位于云南省大理白族自治州境內(nèi)，地跨賓川、洱源、鶴慶、大理三縣一市，距賓川縣城30公里，距離大理市70公里。全山方圓100多公里，森林覆蓋率達(dá)85%，其雄、險、奇、幽兼?zhèn)洌?風(fēng)光無限，1981年被列為云南省自然保護(hù)區(qū)，1982年被國務(wù)院列為第一批國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)-大理風(fēng)景名勝區(qū)的重要景區(qū)。雞足山因“前伸三峰，后拖一嶺，形象雞足”而得名，因古代相傳為摩訶迦葉尊者“守(佛陀)衣入定，待(彌勒)佛降生”的道場而著名。明、清鼎盛之時，曾有360庵、72大寺，住山僧尼達(dá)數(shù)千人。今時，全山已恢復(fù)和正在重建的寺庵已有20余座。雞足山早已是享譽(yù)中華乃至南亞、東南亞的佛教圣地。
金頂寺創(chuàng)建于明朝弘治年間，開山祖師為來秀禪師。經(jīng)過歷代修葺，建有塔、閣、殿多處。崇禎丁丑年，侍御史張風(fēng)翮建善雨亭，筑環(huán)城嚴(yán)禁舍身(寺院西面邊緣有一斷崖-舍身崖)，筑四觀樓于城上。辛巳年(公元1602年)，黔國公沐天波廢普光殿并塔，就其址，移昆明太和宮金殿來山。因金殿金碧輝煌，寺院從此又名“金頂寺”，至此，寺院蔚為大觀。金頂“四觀”(東觀日出、西觀蒼山洱海、南觀祥云、北觀玉龍雪山)曾被一生中兩次居留雞足山的明代大旅行家徐霞客盛贊為“海內(nèi)得其一，已為奇絕，而況乎全備者耶！此不特首雞山，實(shí)首海內(nèi)矣！”
然而，歲月滄桑，世事無常，在其后的較長時期里，金頂寺的寺觀建設(shè)上屢有興廢。
公元1934年-1936年，在時任云南省政府主席龍?jiān)频闹С趾投綄?dǎo)下，在金頂寺內(nèi)建造了高42米多的方形、密檐式楞嚴(yán)寶塔。此塔聳立在巍巍天柱峰頂，既增添了寺院雄偉壯觀，又成為后來抗日戰(zhàn)爭時期著名的“駝峰航線”的地面航標(biāo)。楞嚴(yán)塔也是民國時期雞足山唯一一項(xiàng)大型建筑。
公元1966年，“文化大革命”的浩劫伊始，金頂寺的建筑和文物大量被毀，著名的金殿也被摧毀，整個寺院僅剩下一座千瘡百孔的楞塔和一座殿堂了！
二十世紀(jì)八十年代初，中國共產(chǎn)黨的宗教政策重新開始得到落實(shí)，寺院又開始了恢復(fù)建設(shè)，然而，由于當(dāng)時經(jīng)濟(jì)困難，條件艱苦，規(guī)劃也遠(yuǎn)未到位，金頂寺只建成了一些低矮、簡陋的殿堂和僧房。
1994年元月，在宏亮法師的主持下，金頂寺終于通了高壓電。1995年下半年，金頂寺建成了自來水工程系統(tǒng)，結(jié)束了千百年來用水靠人背馬馱的歷史。
2000年，惟圣法師接任金頂寺住持。上任伊始，就對金頂寺的建設(shè)作出了重新規(guī)劃。在各級黨委、政府和廣大群眾支持下，經(jīng)過數(shù)年的努力，至今已重建了三官殿、鐘鼓樓、大雄寶殿、弘法堂、五觀堂、藏經(jīng)閣、僧寮等，維修了天王殿、飲光殿、楞嚴(yán)塔，尤其是在2006年重鑄了耗資人民幣1500多萬的“金殿”。其間，金頂寺于2005年5月舉辦了大雄寶殿佛像開光暨惟圣法師方丈升座法會，2007年舉辦了金殿落成暨華首門環(huán)境整治奠基法會。至此，金頂寺煥然一新，輝煌更勝昔日。
