曹溪寺位于云南昆明安寧溫泉西側(cè)1千米，地處龍山東麓。寺南有珍珠泉，北接“三潮圣水”，坐西向東，俯瞰螳螂川，與“天下第一湯”遙遙相望。曹溪寺建于宋代大理國時期，寺內(nèi)建筑現(xiàn)存大雄寶殿、后殿、鐘鼓樓等。
曹溪寺，全國重點文物保護單位，位于昆明市安寧市溫泉鎮(zhèn)龍溪路。始建于宋代(大理國時期)，建筑總體布局為常見四合院式，主殿寶華閣為全國罕見木質(zhì)殿宇。殿內(nèi)供奉的觀音、文殊、普賢三圣像，是國內(nèi)少見的宋代造像。
曹溪寺乃具有宋代建筑風格的古寺，這是上世紀40年代初，建筑學家梁思成游寺的觀感。該寺大殿正面“西方三圣”(阿彌陀佛中坐，觀音、大勢至兩菩薩左右脅侍)，壁后“華嚴三圣”(釋迦中坐，文殊、普賢脅侍)木雕像，1956年經(jīng)全國佛協(xié)副會長周叔伽鑒定，乃宋代遺物。據(jù)此可以認定，寺始建于宋代大理國時期。
說起曹溪寺的同時，不能不提到與寺有關的“圣水”。 曹溪寺早期情況，文獻少有提及。明嘉靖十二年(1533年)，五葉禪師道成重修寺宇后，請留居寺內(nèi)的楊慎寫了《重修曹溪寺記》(碑現(xiàn)存后殿)。楊氏指出：此寺是佛教禪宗六祖慧能的道場，和慧能駐地的曹溪水借喻“法流”一脈相承，接著就介紹寺附近有小泉(后人習稱“圣水” )，每天三次流量特別大(“來潮”)。后人在泉下鑿池蓄水。相傳“來潮”時，“泉神金酴”(蟾蜍)也在池中出現(xiàn)。 楊慎敘述寺的興衰前，特別把上述現(xiàn)象稱為“異境”，看來不無道理。慧能(638年～713年)乃初唐高僧，繼承禪宗五祖弘忍衣缽，在廣東韶州曹溪寶林寺傳法，倡“頓悟法門”，開創(chuàng)了禪宗的南宗一派，信徒特多。南禪宗傳播甚廣，影響深遠。是否因六祖駐地有曹溪，安寧也有“圣水”，信徒們從而興建了曹溪寺，抑或寺建成后，借六祖駐地曹溪作為寺名？值得進一步研究。
曹溪寺中有元代所植的曇樹和梅樹，夏秋之際，古樹繁花，為古寺增色。曇花，多在夏季晚間開放，僅一小時左右即謝，不易見及。道成禪師重修寺宇后，鑒于曇花花期極短，開放時異香撲鼻，因在樹左辟出寶華閣。嘉靖二十二年(1543年)，楊慎再次游寺，看到“曇花一現(xiàn)”景觀，又寫下古色古香的辭賦體《寶華閣記》，刻碑于寺內(nèi)(此碑有剝蝕，現(xiàn)存碑廊)。碑文贊頌此花乃“天宮分種”，祥瑞所鐘，同時表揚道成精通佛法，能修復名寺。
曹溪寺“法燈復明”后，吸引著不少文士，前來誦讀“莊介遺碑”(指上述楊慎兩碑，按楊氏去世后，學術(shù)界私謚之為“莊介”)，佛教徒則來燒香禮佛。萬歷(1573年～1620年)年間，先后兩次有人舍金購田，捐為寺產(chǎn)。 崇禎十一年(1638年)十月，徐霞客游曹溪寺。在大門口見楊慎兩碑并立，就忙著入寺覓紙抄碑。次晨，在黨姓秀才導引下找到山下大樹根腳向南流入石質(zhì)月池的“圣水”。徐氏在《游記》中寫道：他來時“早潮已過，午潮未至。此正當縮時，而其流亦不絕。”他認為，來潮時水流可能“更涌而大”。在泉畔，徐氏看到新建不久的“問潮亭”，萬歷后期云南巡按張鳳翮寫有碑記。后來，朱壽琳還建立了“海潮分派”坊。
