中國古代建筑在世界建筑中自成體系，形成了固有的藝術(shù)風(fēng)格與構(gòu)造特征，包括完整的木架構(gòu)體系，三段式的外觀特征，群體組合的配置形式，均衡對稱的布局原則，美麗動人的構(gòu)件造型，裝飾色彩與等級的緊密結(jié)合等。
1、完整的木架構(gòu)體系
親木文化情結(jié)世界上沒有哪一個民族的建筑文化像中國這樣，在近現(xiàn)代西洋建筑東漸之前，如此漫長地?zé)嶂杂谕聊窘Y(jié)構(gòu)及其群體組合。
優(yōu)點：第一，取材方便，加工容易中西比較：意大利佛羅倫薩主教堂1420年動工，1470年完工；同期紫禁城1407年動工，1420年完工；法國凱旋門30年完工，同時期乾隆建造承德普陀宗乘之廟開始于1767年，1771年完工。第二，靈活性強由于墻壁不負(fù)擔(dān)屋頂和樓面的重量，建筑物具有極大的靈活性，門窗開設(shè)比較自由，并發(fā)展成精妙而獨特的中國門窗文化。第三，抗震性強，墻倒屋不塌。木材具有一定彈性，梁柱的框架結(jié)構(gòu)有較好的整體性，因而木架構(gòu)房屋的抗震性能較強，墻是隔斷不承重，防御地震，缺點：第一，怕火紫禁城火災(zāi)：1421年三大殿雷擊燒毀；1557年三大殿，太和門，午門等被燒毀，從明到清較大火災(zāi)24次。圓明園火災(zāi)：1860年英法，石造宮殿，石柱，石墻；防火措施：紫禁城，金幣和金元寶，“天下太平”；水缸。第二，木結(jié)構(gòu)對生態(tài)的破壞。
2、群體組合的配置形式
中西對比：群體與單體中西文化差異：群體與個性基本單位：間單體建筑構(gòu)成庭院，形成中國庭院文化。
“群”：中國傳統(tǒng)建筑的靈魂漢墓畫像磚中的院落：左右，左為兩種院落，后邊的是主人的堂屋，右邊為附屬建筑，灶膛，水井，仆人掃院子。
以木架構(gòu)為主的中國古代建筑體系，平面布局的基本原則是以“間”為單位構(gòu)建單體建筑，再由若干個單體建筑構(gòu)成庭院。單體之美，只有體現(xiàn)為“群”的一部分時，才有價值，也只有存在于“群”中，其藝術(shù)價值的豐富性才能得到充分展現(xiàn)。甚至可以說，“群”是中國傳統(tǒng)建筑的靈魂。太和殿的威武壯觀只有在紫禁城的森嚴(yán)氛圍中才能得以表現(xiàn)，祈年殿也只有在松柏濃郁的天壇環(huán)境中才有生命。群體組合使中國古代建筑遠遠超過了其他造型藝術(shù)的復(fù)雜性和深刻性，獲得了極為特殊的美學(xué)風(fēng)格和震撼人心的藝術(shù)效果。
3、均衡對稱的布局原則
均衡對稱：縱軸線為主，橫軸線為輔。庭院布局為兩種：三合院，四合院。受中國古代社會的等級觀念和宗法意識影響，古代建筑的庭院與組群布局大多采用均衡對稱的方式，以縱軸線為主，橫軸線為輔進行設(shè)計建造。
一般庭院布局大體可以分為兩種。一種在縱軸線上先安置主要建筑，然后在院子的左右兩側(cè)沿著橫軸線以兩座體量較小的次要建筑相對峙，構(gòu)成三合院；或在主要建筑的對面再建一座次要建筑，構(gòu)成正方形或者長方形的四合院。四合院的四角通常用走廊，圍墻等將四座建筑連接起來，成為封閉性較強的一個整體。這種布局便于安排家庭成員的住所，符合中國傳統(tǒng)文化中的禮制觀念。
另一種四合院則在縱軸線上建造主要建筑，在其對面建造次要建筑，在院子的左右兩側(cè)用回廊將前后兩座建筑連結(jié)成一體。這種以回廊和建筑相結(jié)合的方法可以起到藝術(shù)上大小，高低，虛實，明暗的對比效果，同時回廊各間裝有直欞窗，可向外眺望，擴大空間感。除上述各種布局方法以外，漢朝以來還有很多在縱橫二軸線上都采取對稱方式的組群。與四合院的建制相反，它以體形巨大的建筑為中心，周圍以庭院環(huán)繞，在外面用矮小的附屬建筑，走廊或者圍墻構(gòu)成方形或圓形外廓。歷代壇廟等禮制建筑采用的多是這種布局方式。
以均衡對稱方式為原則構(gòu)成的古代建筑具有層次感和空間感，是一個可以滿足各方面用途又成為一個完整的建筑藝術(shù)群體的嚴(yán)密整體。
以北京故宮為例，它的總體布局是沿著南北軸線縱向布置起來的，以天安門為序幕，外朝三大殿為高潮，景山作為殿尾，既有主有從，又前后呼應(yīng)，是中國古代建筑的杰出代表。因此可以說，中國古代大組群的建筑形象，恰如一幅中國的手卷畫，只有自外而內(nèi)，從逐漸展開的空間變化中，才能體味到它的美妙與精華所在。
4、美麗動人的構(gòu)件造型
善于將建筑的各種構(gòu)件進行藝術(shù)加工是中國古代建筑的突出特征之一。以木架構(gòu)為結(jié)構(gòu)體系的中國古代建筑，它們的柱，梁，枋，檁，椽等主要構(gòu)件幾乎都是露明的，這些木構(gòu)件在用原木制造的過程中大都進行了美的加工。
月梁，駝峰，撐拱，牛腿，菊花頭，螞蚱頭，麻葉頭；
屋頂上的鴟吻和寶頂，瓦當(dāng)；
屋脊上的瓦頭雕刻花草，禽獸等紋樣，增加了建筑鮮活的生命感；
門窗，石礅，木柱；
