南山古寺坐落在廣西貴港市城南八里的南山上，是歷代游人駐足留連的風(fēng)景勝地。抬頭望南山，奇巖怪石，藤蔓攀結(jié)，蒼翠茂密的龍骨草，爬滿石壁。兩口天然巖洞，恰好位于半山上突若獸鼻的石梁兩旁，仿佛巨獸的雙眼。微風(fēng)吹來(lái)，藤蔓搖曳，綠草起伏，活象一頭雄獅在聳鬃揚(yáng)威，難怪當(dāng)?shù)厝艘卜Q南山為獅山。久負(fù)盛名的南山寺，就掩映在獅山巖下，綠樹叢中。
這座千年古寺始建于宋太宗端拱二年(989年)。寺建成后，宋太宗曾賜御書二百二十四軸。宋仁宗景佑二年(1035年)，仁宗皇帝題額”景佑禪寺”，故南山寺又有景佑寺之名。元文宗圖帖睦爾，即位前曾游南山。他北返登基后，為感恩寺佛，用漢文題贈(zèng)”南山寺”三字。現(xiàn)見的門匾，便是文宗皇帝的親筆。
宋、元君主如此垂青，南山寺便聞名四海，名士遷客紛至沓來(lái)。宋御史中丞王安中被貶象州，曾偕子侄來(lái)游，留題于壁上。據(jù)宋代僧人惠洪的《冷齋夜話》說(shuō)，宰相章淳被貶雷州，曾在南山小住。宋代抗金名將李綱罷相南來(lái)，游勾漏洞后又到南山，寫有《次貴州》詩(shī)。明末著名地理學(xué)家徐霞客，于崇幀十年 (1637年)暢游廣西時(shí)，因故未能游覽南山，他十分后悔，”悔不從初擬至此(南山宋村)登舟”。成為終身憾事。自古以來(lái)，南山勝地不知牽動(dòng)了多少人的情愫和懷思。
步入古老的南山寺門，迎面是一座八角亭，亦稱金剛殿。四大金剛手執(zhí)神器的塑像，排列兩旁，法像威嚴(yán)，神態(tài)如生。殿壁上，石刻琳瑯滿目，目不暇接。南山的歷代石刻，大小有一百多幅，好似詩(shī)書展覽，美不勝收。八角亭后是”曲徑通幽”。走過(guò)了一道狹窄的石門，踏上數(shù)級(jí)石梯，才看見一個(gè)深邃的洞口。洞前刻聯(lián)云，”洞門云鎖三冬暖，石室風(fēng)生九夏涼”，踏入洞內(nèi)，涼氣浸肌，青煙繚繞。千奇百怪的十八羅漢塑像，沿著寬闊的洞壁四周，虔誠(chéng)地靜坐著。古人有詩(shī)云：”見山不見寺，寺在巉巖縫”。看來(lái)佛殿深藏，確是南山古剎的特點(diǎn)。
獅山不高而多巖洞。其中最高大的巖洞就成為南山寺的主體。洞高達(dá)八、九丈，寬十余丈，可容納上千人集會(huì)。南山的重點(diǎn)古跡，石刻石雕，都集中在這里。主洞左邊的觀音巖上，終年水滴不斷。據(jù)說(shuō)是后山倒掛的”石鯉在吐水”，故名”鯉魚滴水”。旁刻一聯(lián)，”一竅有靈通地脈，半空無(wú)雨滴天漿。”觀音巖旁有通天巖，可只身上去，直通山上魁星閣。
主洞壁下是活靈活現(xiàn)的泥塑羅漢。壁上則是精雕細(xì)刻的石佛。最大的一尊，是”彌勒佛”，身高八尺，石鶴相伴，道貌岸然。南宋陳讜在《南山頌詩(shī)》中，譽(yù)為”石像天成”。這些已越千年的石佛，造型美觀，工藝精細(xì)，反映了我國(guó)古代能工巧匠的高超技藝。
更富于傳奇色彩的是掛在彌勒佛下的”飛來(lái)鐘”。這口鐘原是宋仁宗天圣三年(1025年)江西撫州名匠所鑄。鐘高兩米，徑寬一米，懸于一條經(jīng)久不朽的橫木上。為什么稱它為“飛來(lái)鐘”？相傳此鐘是一夜之間從廣州光孝寺飛來(lái)，經(jīng)南山東門而進(jìn)寺中的。它飛來(lái)之際，曾與盤山的白龍搏斗，頓時(shí)，狂風(fēng)驟起，大雨傾盆，鄉(xiāng)人忙起來(lái)為鐘助威。白龍戰(zhàn)敗逃入觀音巖中，被十八羅漢抓住尾巴，進(jìn)既不能，出亦不得，于是潸然淚下，故觀音巖上常有“龍淚”下滴。
在彌勒佛對(duì)面的石壁上，有個(gè)小窟窿，這就是膾炙人口的”流米洞”。相傳此洞每天都流出大米，”寺中幾人，米流幾許，不多亦不少。寺僧貪，鑿洞使闊，欲得多米，而米反止而不流。”
距”流米洞”不遠(yuǎn)的”丹灶”，相傳為東晉葛洪的煉丹遺跡。《晉書·葛洪傳》說(shuō)，東晉葛洪棄高官而求當(dāng)勾漏令，以煉丹砂。他是否真的在北流縣的勾漏洞和貴縣南山煉過(guò)丹砂，難以確考。
“自古煙霞地”的南山古寺和附近二十四座奇峰堆玉疊翠的美景，不愧為別有洞天的”小桂林”。
