西寧南禪寺位于青海省西寧市鳳凰山麓。追溯歷史，北宋時（公元997~1065)年在鳳凰山已建有寺院，明永樂八年（1410年）形成一定規模。清同治二年（1863年）因戰亂，有部分殿宇被毀，后在清光緒年間先后集資和捐資經過十多年的努力，終于建成規模較大的殿宇建筑群。
早期這里是民間信仰的關帝廟，作為佛教寺院建于明永樂年間。寺院的山門在山根，是一座二層樓閣，下為進寺之門，上為戲臺，保持了民間信仰廟門的特點。佛教殿堂建筑群在半山腰，殿堂模式保持著漢佛寺的風格。明萬歷年間，有道士到這里靜修，在建筑群中又增加了道教宮閣，后經不斷擴建，到清乾隆時，三教共處而風格不同的建筑群以關帝廟為中心依山勢而就，既有佛教的護法殿、老祖殿，又有道教的真武殿、飛升閣(佛教稱為小西天)，還有民間信仰的關帝廟、財神殿。歷史上三種信仰的香火都很旺盛。
這個以關帝廟為中心的建筑群，是目前西寧市保存較完整的古建筑群之一，是本地及周邊地區漢傳佛教信徒（凈土宗派）進行宗教活動的重要場所，也是青海省歷史最古老的漢傳佛教寺院。該寺有四合院五座、房屋86間，主要建筑有大雄寶殿、千佛殿、玉佛殿、三圣殿、韋陀殿、彌勒殿、地藏殿等，占地面積約6000平方米，一九八六年五月被青海省列為省一級文物保護單位。
該寺古建筑群保存比較完好，西寧解放初即列為重點歷史文物保護單位。后來由于信眾銳減，僧人、道士難以維持生活，遂返鄉參加生產勞動，佛、道香火泯滅。南禪寺成為群眾消遣娛樂的場所。80年代以來，經西寧市宗教部門批準，一些在家佛教徒，陸續在這里進行一些佛事活動。
