建筑是智慧和文明的結(jié)晶，也是一個(gè)民族文化和思想的外現(xiàn)。我國(guó)文化深受入世的儒家文化和出世的道家文化兩方面的交互影響，反映在建筑中，無(wú)論是宏偉的宮殿、莊嚴(yán)的寺廟、幽靜的園林，還是豐富多彩的民宅，都極大程度地表達(dá)著這兩種文化的形式語(yǔ)言，表述出了豐富而深刻的中國(guó)傳統(tǒng)思想觀念，而其中最重要的一種形式，就是對(duì)稱(chēng)。
對(duì)稱(chēng)是指一種同形同量的形態(tài)，如果用直線把畫(huà)面空間分為相等的兩部分，它們之間不僅質(zhì)量相同且距離相等。從力學(xué)的角度來(lái)看，對(duì)稱(chēng)性的結(jié)構(gòu)形式，在建筑物的重力感，力的傳遞與支撐的關(guān)系中表達(dá)出建筑結(jié)構(gòu)的作用。對(duì)稱(chēng)性與空間藝術(shù)形式合理地融合，使建筑結(jié)構(gòu)本身既富有美學(xué)表現(xiàn)力，又順應(yīng)力學(xué)規(guī)律，完成建筑適用、安全、經(jīng)濟(jì)和美觀的目的。
從美學(xué)的角度來(lái)看，對(duì)稱(chēng)也是自然美的形象表征。對(duì)稱(chēng)往往與均衡聯(lián)系在一起，對(duì)稱(chēng)是均衡的天然格局，讓人產(chǎn)生健康和平靜的均衡感。對(duì)稱(chēng)講究相同部分間規(guī)律的重復(fù)，呈現(xiàn)在建筑上，往往給人一種莊嚴(yán)肅穆的感覺(jué)，具有古典美感和秩序感，這也是為什么我國(guó)古代皇城、宮殿、廟宇、陵墓多為左右對(duì)稱(chēng)的緣故。
整個(gè)明清時(shí)代的北京城自南向北，沿著一條長(zhǎng)達(dá)7.5公里長(zhǎng)的中軸線有機(jī)地組織在一起，該中軸線以最南端的永定門(mén)為起點(diǎn)，以地安門(mén)北面的鐘鼓樓為終點(diǎn)，其間建筑空間序列重重疊疊、高潮迭起又井然有序，尤以故宮三大殿的平面布局最富特色。
中國(guó)許多古城的建筑，都有自己嚴(yán)格的中軸線。在中軸線上，左右對(duì)稱(chēng)，城內(nèi)街道東西、南北，呈棋盤(pán)格子狀。空間位置的這種對(duì)稱(chēng)性設(shè)計(jì)，是對(duì)大自然的有機(jī)模仿，在這種模仿中，人類(lèi)得到感官的愉悅和情操的陶冶。
從文化的角度來(lái)看，在儒道釋的傳統(tǒng)文化氛圍中，中國(guó)文化講究中庸和諧?！爸袨檫m應(yīng)之謂，庸為經(jīng)久不渝之意?！痹趲浊甑难葑冎?，逐漸演繹為不偏不倚、允當(dāng)適度之意?！爸杏埂钡挠^念體現(xiàn)在古代建筑上就是建筑的平面作對(duì)稱(chēng)均齊布置，布局上必須有一條莊重的南北中軸主線，起著中樞神經(jīng)作用。這一格局成為中國(guó)古代各類(lèi)建筑組合方式的縮影——如宮殿、王府、衙署、廟宇、祠堂、會(huì)館、書(shū)院等。
這種關(guān)于中軸線的建筑空間意識(shí)，也體現(xiàn)在北京一般的四合院民居住宅中。
中國(guó)人講究重倫守禮，維護(hù)等級(jí)與秩序。中國(guó)古代建筑只有充分滿足這些要求，才能最終與古代中國(guó)人傳統(tǒng)上按遠(yuǎn)近、長(zhǎng)幼、親疏，繼而按高下、尊卑、貴賤來(lái)處理社會(huì)人際關(guān)系的行為模式同步一體。因此，對(duì)稱(chēng)建筑衍生出的主次、內(nèi)外等級(jí)的區(qū)別也可以用以區(qū)分人的等級(jí)，以維護(hù)階級(jí)社會(huì)的秩序。
在一般住宅四合院中，人倫關(guān)系反映在平面布局上。長(zhǎng)輩住上房，哥東弟西，女眷居后院不邁二門(mén)等等。而房間的功能關(guān)系就是人際關(guān)系以及各式人等在其中的活動(dòng)規(guī)律。一般在一組建筑之內(nèi)，正、倒、廂、耳、門(mén)、廳、廊、偏各房都各有等級(jí)，不得高于主。
