俗話說“無廟不成村”。在過去，每一個古村落里都有大大小小的廟，不同的廟里供奉著不同的神靈。但有廟不一定有“會”，有“會”的地方也不一定有廟。既有廟，也有“會”，并且能夠傳承千年者，實屬不易。
所謂村落廟會，就是由一個或幾個村莊輪流主辦，民眾自發(fā)、自愿、自主舉辦的廟會。廟會祭拜的一般是自然神、祖先神或對當?shù)亍易鞒鐾怀鲐暙I的英雄人物，如女登、文王、扁鵲、岳飛；也有道教、佛教人物，如關帝、財神、龍王、觀音。
信仰的力量
在考察河北、陜西等多地村落廟會后，我們發(fā)現(xiàn)，村落廟會能夠數(shù)百年甚至千年傳承，民間信仰起到了巨大作用。
河北省井陘縣位于太行山東麓，人口不過三十多萬，可村落廟會數(shù)不勝數(shù)。如微水鎮(zhèn)馬村，這里的百姓祭祀活動便屬于人類始祖信仰。廟里供奉的主神是“無生圣母”。相傳她由天地蘊化而生，無父無母，乃人類始祖，當?shù)厝吮惴Q為“無生圣母”。廟會期間，搭臺唱戲，花會獻藝，熱鬧非凡，引得山西、河北特別是石家莊周邊地區(qū)的善男信女紛至沓來，形成著名的大廟會。
南峪鎮(zhèn)臺頭村的邳神廟會，會期六天。祭祀的邳神，本名邳彤，系東漢光武帝劉秀云臺二十八將之一，在當?shù)孛耖g傳說中被稱為“藥王”。廟會期間，鄰近的很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)，甚至山西省娘子關、舊關、井溝等地的村民都趕來參會。廟會主要活動有請神、跳神、誦經、踩街、戲劇、馬戲、歌舞、拉花、雜技、社火、旱船、武術、魔術、高蹺等。正日的踩街活動，尤為壯觀。人們用三層木轎抬著邳神像巡游，身著彩服的數(shù)十支、逾兩千人的文藝隊邊走邊舞，炮聲、歌聲、吹奏聲震天動地，以此來祈求消災祛病、吉祥平安、風調雨順、人壽年豐。在陜西省鳳翔縣的槐原，農歷正月二十五要舉行一年一度的排燈會。槐原四個村莊的百姓，家家戶戶高舉著自制的排燈，聚集到槐嶺村的女登祠前舉行祭祀活動。民間傳說，女登是炎帝之母，槐原是女登故里，槐原排燈會已有4000年的悠久歷史。
這些廟會，都是集祭拜與商品交易于一體，既滿足了大眾的精神訴求，又滿足了人們的物質需求。可以說村落廟會起于信仰、盛于集會，“會”因廟而起，廟借“會”而盛，兩者結合，吸引了更多的人來到古廟會，形成風俗和習慣。
功能的力量
村落廟會往往具有諸多功能。這是廟會傳承千年、歷久彌新的另一個主要原因。
感恩還愿。廟會上祭拜祖宗和神靈，既有敬畏自然、敬畏祖宗、敬畏神靈的成分，更有感恩自然、感恩祖宗、感恩神靈的情感表達。“無生圣母”創(chuàng)造了人類；邳神用醫(yī)藥造福百姓；女登是炎帝之母，還是養(yǎng)蜂的發(fā)明人，其恩德讓百姓永志不忘，代代傳承。
中華民族自古以來就有濃厚的感恩意識，知恩、感恩、報恩是代代相傳的人生理念。一方面，村落廟會給人們提供了感恩的機會和場地，他們通過祭拜感恩、還愿；另一方面，廟會上的各種活動，特別是唱大戲，又強化了人們的感恩意識。唱大戲，名義上是唱給“神”聽的，實際上是給人聽的，戲劇里有很多知恩圖報的故事，如程嬰救孤、一飯千金，也有很多忘恩負義受到懲罰的故事，如宋代就開始傳唱的《清風亭》《海神廟王魁負桂英》。這是千百年來的民間信仰，不能簡單地歸于“迷信”。祭祀祖先，祭祀中華民族歷史上的英雄人物，都不能叫迷信。它是老百姓表達感情的方式，是凝聚人心、弘揚感恩意識和家國情懷的儀式。不弘揚感恩意識的民族是沒有希望的，沒有家國情懷的民族必定是一盤散沙。
娛神娛人。村落廟會上的社火和各種文藝活動，起源是為了娛神，如今是娛人，讓百姓高興，得到美的享受。比如槐原的排燈會，百姓們舉著排燈的隊伍，在山路上綿延，夜色中宛若一條條游動的火龍，流光溢彩，既愉悅了他人，也愉悅了自己。第二天，人們還要在女登祠前唱大戲，讓女登在天之靈好好享受戲曲的優(yōu)美。大戲一般都是兩臺對著唱，吸引遠近村民數(shù)萬人前來觀看，形成遠近聞名的盛大集會。
祈福祛邪。從古至今，老百姓到廟會祭拜的重要目的，或者說心理訴求，就是祈福祛邪，求得自己和家人吉祥平安。它可以讓人獲得心理上的平安，求得心里平靜。
求子求財。在農耕時代，人是最重要的生產力，繁衍后代是人類社會存續(xù)的必要條件；財產又是保證一個人和家庭生存下去的物質基礎。為百姓提供一個求子求財?shù)膱龅兀潜ＷC村落廟會香火旺盛的重要因素。當今時代，人口就是資源，求子求財依然是人們的重要訴求。
健身健心。人們去廟里祭拜神靈，求得心理安慰，釋放了心理壓力。參加、觀看社火表演，或民間文藝表演，讓傳承者、表演者既鍛煉了身體，又獲得了心理上的滿足。近代以來，盡管人們的“泛宗教信仰”日益削弱，但村落廟會依然紅火，與它越來越成為百姓休閑娛樂的場所大有關聯(lián)。
教化傳承。廟會上的各種展演和廟會信仰、廟會交易的融合，讓廣大民眾既滿足了精神需求，也滿足了物質需求；既寓教于樂，又寓教于行，孩子們在耳濡目染中學習了優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和優(yōu)秀的民間文藝、手工藝。所以村落廟會在教化傳承方面，在弘揚孝道方面，作用是不可估量的。而這些又反過來促進了村落廟會的傳承。
敦親睦鄰。社火表演讓一個或幾個村落的人聯(lián)合起來，強化了鄉(xiāng)土意識和親緣關系。在槐原排燈節(jié)上，一盞好看的排燈就是婦女心靈手巧的證明。做燈時，常常是母親剪好狗、花瓶、石榴、蝙蝠等寓意吉祥的圖案，再和家人一起將五顏六色剪紙貼在上寬下窄的梯形燈架上，其樂融融。巧手的婦女不僅給自家的孩子做燈，還會給鄉(xiāng)親們幫忙。廟會上，家人、族人、親鄰通過一起舉排燈，做活動，加強了溝通，增進了感情。
交際交流。村落廟會是人們同他人交往的一個很好的平臺，通過參加各種活動，增加了同他人交流的機會。各種商品和民間小吃的展示、交易，又讓人們獲得了物質上的滿足。
正是基于以上種種因素，讓一代又一代的百姓美在其中、樂在其中、陶醉其中，村落廟會才得以傳承不息。
