一處近400年的古堡，幾百年的風風雨雨，足以讓一個地方的模樣變幻無數次，但這個在山西的深山里古堡式的村落，依舊保存完好！
湘峪古堡位于山西省沁水縣，中空的古城墻、綠瑩瑩的護城河、古韻古風的明清建筑，讓它顯得格外神秘。整個古堡狀如棋盤，占地4875畝，與靈石王家大院、磧口西灣民居面積相當。
湘峪村原本是個只有幾十戶人家的小村，因此城堡的規模并不大。明代末年，流寇四起，為了保家護院，皇家“工程師”孫鼎相帶領村民們修筑了這座堅固的城堡。這座城堡不僅城墻高大厚重，城內生活設施齊全，而且還有防御系統，一直保留到今天。
該城由孫居相、孫鼎相兄弟主持修建，建于明天啟三年，竣工于明崇禎七年。孫家是當地的名門望族，孫氏三兄弟曾同朝為官。孫鼎相曾任工部營繕司主事，主要負責皇家工程的建造和修繕。他在孫氏四兄弟中排行第三，他的府第便以“三都堂”為名，湘峪古城也因此而被稱為“三都古城”。
站在遠處仰望古城，可以看到城墻和城內房屋上的拱型窗孔，密密麻麻，有如蜂窩，民間謂之“蜂窩城”。遠看近瞧，高10米至25米的城墻氣勢恢宏。城墻雖已殘破，但鑲刻在東、西、南城門上的“迎暉”“來奕”“辰薰”字樣清晰可辨。堡內古民居高大古樸、中西合璧。
現存主要建筑有三都堂、帥府、十大宅院、大小男院以及寺院、祠堂、私塾等。古堡內最高建筑是五層的“看家樓”，也叫“瞭望樓”，是全國明代留存至今的建筑中最高的一棟建筑。除少量近年新建的民居外，城中建筑大多建于明末，這些民居以三到四層建筑為主，均為磚木結構。
這些建筑極具特色，尤其是這種兵洞連城的建筑，古堡也因此被專家譽為“中國北方明代第一古城堡”。此外，城堡外圍的護城河，成為阻擊外地人入侵的天塹，還有那高高的崖頂、洞洞相連的城墻，讓敵軍震懾。
據說過去只能乘渡船進城，地勢險要，易守難攻，可謂“一夫立城頭，萬夫莫開城。”值得一提的是，藏兵洞的墻磚雖然是用蛋清和糯米的合成劑粘合，但墻縫如紙，堅固如磐。這種兵洞連城的建筑被專家稱為民間軍事工程的頂峰之作！城堡內院院相通，樓樓相連，或曲徑通幽，或委迤交錯。在院落建筑之間，一些古韻的石磨、石碾、石鼓、石礅等也隨處可見。
比起神秘森嚴的中世紀歐洲古堡，這座落于山西的明代古堡超具東方風韻。宛若祖先遺留的顆顆珍珠，散落在山西沁河沿岸，歷經數百年滄桑仍散發著耀眼的光。
