南京明城墻修筑于明朝，歷時21年建成，不遵循古代都城取方形或者矩形的舊制，設計思想獨特、建造工藝精湛、規模恢弘雄壯，在鐘靈毓秀的南京山水之間，蜿蜒盤桓達35.3公里，而南京明城墻的外廓城周長更是超過60公里。南京明城墻不僅是我國的第一大城墻，而且是世界第一大城墻，并入選世界紀錄協會世界第一大城墻。南京明城墻為中國古代軍事防御設施、古建筑設計施工建造技術集大成之作，無論歷史價值、觀賞價值、考古價值以及建筑設計、規模、功能等諸方面，國內外城墻都無法與之比擬，可謂是繼中國秦長城之后的又一歷史奇觀。
南京城墻墻頂用磚鋪成地面并砌成“雉堞”（指城墻頂部靠外一側的鋸齒狀矮墻），并有石制的泄水槽以排出雨水。城基部分每隔一定距離也設有排水洞，將城墻內側的積水排出城外。因此，南京城的基礎工程和防護工程都是比較牢固的，故能屹立至今600多年之久。城墻現存21.35公里，仍然是中國最大的一座磚城，并被定為全國重點文物保護單位。現存南京明城墻為應天府城，即京城，城門計有13座，水關2座。城墻上還有垛口13616個，窩鋪200座，以供軍事防守之用。在城的中央還建有鐘樓和鼓樓。
這13座城門的上部，都建有高聳的城樓，而且聚寶門最為雄偉。聚寶、三山和通濟三座城門各有城墻四道，每兩道之間的空間稱為“甕城”，可作為戰時的防守之用。聚寶門是這些城門中最堅固的一個，城樓以下部分基本保存完整，而且有所謂“藏軍洞”的特殊設施。“藏軍洞”實際上就是里端封閉的磚券門洞，在戰時可供兵士休息和用來存放軍事物資。這種“藏軍洞”在聚寶門最南一道的城墻上計有兩層共13個，左右兩側的城墻下部又各有7個，加起來有27個。據說，每洞可容納兵士100人以上，共可藏兵達3000人以上。這種設施在中國古代的其他大城中是極為少見的。
每座城門都有內外兩道門，外面一道是從城頭上放下來的“千斤閘”，具有堅固的防御作用；里面一道則是木質再加鐵皮做成的兩扇大門。在平時，行人車馬都從城門洞里通過。
