走進(jìn)臨夏，凡屬古典建筑，不論是昔日的達(dá)官貴人的公館、府第，還是尋常百姓人家，大都飾有精美的磚雕。一塊塊青色的磚瓦，被心靈手巧的工匠們賦予了鮮活的生命，一件件作品栩栩如生、躍然眼前，這就是揚(yáng)名天下的臨夏磚雕。
河州磚雕，歷史悠久、享譽(yù)西部，它是臨夏民間藝術(shù)的瑰寶。據(jù)考古發(fā)掘，在宋代，臨夏磚雕藝術(shù)已相當(dāng)成熟，到元明時(shí)代，精美的磚雕已廣泛使用于各種建筑之中。建于明末清初的八坊清真北寺門(mén)前的“龍鳳呈祥”影壁，堪稱(chēng)河州現(xiàn)有磚雕的精品。
臨夏古稱(chēng)“河州”，臨夏磚雕又稱(chēng)河州磚雕。是全國(guó)磚雕藝術(shù)中一個(gè)非常重要的流派，在題材、表現(xiàn)形式和制作工藝上獨(dú)樹(shù)一幟，成為河湟文化和區(qū)域特色文化的突出代表，2006年被列入第一批國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。該縣境內(nèi)出土的金代大定十五年進(jìn)義校尉王吉磚室墓中的磚雕飾物，以土窯青磚為材料，據(jù)此可以判斷臨夏磚雕實(shí)源于秦漢，是當(dāng)時(shí)民間木雕技藝的延伸。明、清兩代是臨夏磚雕的興盛時(shí)期，1949年后曾一度冷落，近二十年又得以復(fù)興。
磚雕成品主要用來(lái)裝飾寺、廟、觀(guān)、庵及民居中的深宅大院，一般用于天井、山墻、影壁、廊心壁、丹墀、臺(tái)階、下檻、墀頭、須彌座、屋脊等處，雕刻題材可分自然景物、社會(huì)生活及富有民族特色的裝飾紋樣等幾類(lèi)。
在發(fā)展過(guò)程中，臨夏磚雕吸收了木雕、石雕、玉雕等雕刻藝術(shù)的手法，同時(shí)注意將傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)、書(shū)法、印章、詩(shī)文的藝術(shù)表達(dá)形式與磚雕手法融會(huì)貫通起來(lái)，形成多元性的藝術(shù)特征，既保留著特有材料所呈現(xiàn)的質(zhì)樸和簡(jiǎn)約，又呈現(xiàn)出多樣化的藝術(shù)特征。
臨夏磚雕的藝術(shù)特色
（一）文化的多元性
在文化上，臨夏磚雕融儒家文化、伊斯蘭文化、道家文化、佛教文化和民俗文化于一體，呈現(xiàn)出多元文化的特點(diǎn)。
（二）題材花木為主、意蘊(yùn)豐富
表現(xiàn)題材上，臨夏磚雕常見(jiàn)的是花卉、動(dòng)物、山水題材，人物相對(duì)較少。常見(jiàn)的有山川草木、飛云流水、水果花卉、博古奇珍。由于臨夏磚雕文化基因的多元性，其圖像意蘊(yùn)也呈現(xiàn)出豐富多元的傾向。
（三）形式重表現(xiàn)、重裝飾
臨夏磚雕在形式上有重表現(xiàn)、重裝飾的傾向，將關(guān)注點(diǎn)放在表現(xiàn)形象的生動(dòng)性和精神氣質(zhì)的表達(dá)上。形式上強(qiáng)調(diào)對(duì)稱(chēng)均衡的構(gòu)圖，追求數(shù)理規(guī)律、圖案常以繁復(fù)、細(xì)密、規(guī)整為美，具備冷靜內(nèi)斂、素雅大方的精神氣質(zhì)，展現(xiàn)出人們追求清雅高潔的審美品味。
（四）文人繪畫(huà)的影響
出現(xiàn)這一特征的緣由，一方面來(lái)自臨夏地區(qū)百姓長(zhǎng)期受漢文化熏陶，有崇尚文化的群眾基礎(chǔ)。另一方面與臨夏磚雕藝人長(zhǎng)期在學(xué)習(xí)和藝術(shù)實(shí)踐中熱衷于表現(xiàn)花鳥(niǎo)、山水等繪畫(huà)題材相關(guān)。
