我國明清時期的家具在家具史上具有巔峰意義，因此人們談論古典家具一般以它為范例。明式家具獨特的藝術風格，可用四個字來概括，即：簡、厚、精、雅。它造型優美穩重，色調深沉，質感堅實。之所以形成這種風格，與當時的歷史文化背景有關。
明式家具的設計者大多是文化氣息甚濃的文人雅士，由他們設計出家具圖樣后，再交由出色的木工制作而成。在設計層面上，文人的參與度比其他的家具設計要高，在家具設計之時，設計者往往會將自己的奇思妙想融合家具設計之中。
除了這些表面特征之外，中國古典家具的靈魂應該是“榫卯結構”。明式家具不用金屬釘，也不用膠，各個構件之間是靠榫子(南方叫“榫頭”)和卯眼有機地連結在一起的，它們相輔相成，完美契合。據史載，這種接合方法早在公元前4世紀戰國時代已經使用了。以榫卯結構為根本支撐，加上款式、紋樣、上漆等古典工藝，這些構成了中國古典家具的基本元素符號。
人們為什么會越來越鐘情于傳統家具？
快節奏的現代生活充滿浮躁與緊張，人們下班回到家中，心中渴望的是自然、恬靜的氛圍，于是懷舊成為一種新的時尚。將古典家具置于現代空間，可以營造出一份休閑自然，同時引發思古之幽情。
某種意義上講，古典家具已經不單單是一件實用物件，而是被賦予一種審美理念，進入鑒賞領域，成為了藝術品類。
另外，對于很多人來說，古典家具還具有升值期望。有的家具像時裝，流行過后便無人問津，有的家具則具有流行的延續性。不管潮流如何變，它總的來說不因年久而遭人棄置，不因陳舊而貶低價值，甚至是愈年久愈有收藏價值。
可以說，今天的精品傳統家具就是未來的古董，購買高檔家具就是一種期待增值的投資，因此古典高檔傳統家具具有超越時代的收藏價值。還有一點就是，隨著國家經濟實力上升，人民生活富裕了，有能力購買價格高于一般家具的古典家具，于是形成了一個消費群體，而這個消費群體對古典家具的文化也有認同感。從這個意義上說，古典紅木家具的審美功能在逐漸提升。
古往今來，某個時期的某種景象，之所以成為一種流行風尚，本質上都離不開文化的根基。
傳統家具作為一種器物，不僅僅是單純的日用品和陳設品，它除了滿足人們的起居生活外，還具有豐富的文化內涵，傳統家具與人體力學、彩繪藝術、雕刻藝術等，都融合在了一起。
舉個例子，家具的裝飾題材，往往生動形象地反映人們的審美情趣、思想觀念和風俗習慣。明式家具在選材上，多用天然的優質木材，它質感精致細膩，色澤深沉雅致，有一種濃郁的書卷氣。
這當中，紫檀木色調深沉，色性偏冷，由于適宜精雕細琢的裝飾工藝，所以比較能迎合一些講排場、崇尚豪華、追求富麗的達官貴人們的寵愛，而在紋飾上，古人將自然界的事物與人類的美好意愿相結合，用豐富的想象和美好的寓意將吉祥物、吉祥圖案貫穿于家具設計之中，充分體現了中國傳統的祥瑞觀念。
另外，很多在造型上也有講究，比如“竹節式官帽椅”，四四方方、板板正正，也許坐起來不是很舒服，但它表現出“坐要端，行要正”的禮儀風范，同時寓意著升官發財、節節高升。
總之，中國古典家具是中國傳統家具的一部分，也是中國傳統家具文化的載體。在古舊家具上積淀著中國古老的造型藝術、裝飾工藝、地方風格以及民俗文化的歷史軌跡，可以說是傳統文化的重要組成部分。
從對古典家具的鑒賞與品味中，我們可以觸摸到歷史的脈動，感受遙遠年代的動向和沉思，這使人們從心底里產生一種對古典家具的親近。
家具的使用最初主要是祭祀神靈和祖先，后來逐漸普及到日常使用，但只是局限在有權勢的貴族階層，也就是說它始終是與嚴格的傳統禮制風俗和尊卑等級觀念緊密結合的，而家具的造型、質地、裝飾題材，也有著嚴格的等級、名分界限。
從古典家具，我們可以了解古代人們日常生活及家具使用情況，通過古代家具的種類、造型、紋飾的變化，又可以深刻認識家具的發展過程、使用習俗和社會風尚，如當時的思想觀念、倫理道德觀念、等級觀念、審美觀念以及各種風俗習慣等。總之，中國古典家具史綿延幾千年，儼然是一部“家具斷代史”了。
傳統家具的歷久彌新，表達著人們對中國傳統家居文化的懷舊。被現代家具包圍的現代人，重新審視著雖遠猶近的古代文明和傳統文化，重新搜尋著被歷史歲月模糊的記憶與冥思。于是，紅木古典家具不可避免地與傳統文化形神難離、相聚融會。紅木質雖堅、體雖沉，卻不及歷史與傳統賦予它的凝重與深沉。
