中國位于地球東部，具有特殊的地形特征，不同于世界其他國家和地區(qū)的水文地質(zhì)和當(dāng)?shù)刂参铩Ｆ渥匀毁Y源的特殊當(dāng)?shù)鼐坝^類型是中國古典園林空間主體的組成部分。精國傳統(tǒng)園林的主要特色之一是地方材料的精工和園林景觀的意境表現(xiàn)。中國古典園林強調(diào)雖然人做，但自然開放的哲學(xué)理念，也強調(diào)自然高于自然的造林理念，最終強調(diào)人們對自然的理解和感受，達到天人合一的效果。
由于古代生活條件相對較差，人們的生活環(huán)境相對較差，中國古典園林景觀非常重視小氣候條件的改善，渴望創(chuàng)造更舒適的理想環(huán)境，適合人們的生活和活動，因此對于園林布局、植物種植、亭臺樓閣和長走廊建設(shè)，基于光影、氣流、溫度等舒適因素，形成舒適的生活、生活理想環(huán)境。
中國古典園林建設(shè)最突出的特點是不局限于狹窄的庭院范圍，通過擴大空間的視覺邊界，使園林景觀與外部自然景觀緊密或象征性地聯(lián)系和呼應(yīng)，創(chuàng)造與自然景觀完全相連的園林景觀。這種園林造型，無論從動態(tài)還是靜態(tài)的角度來看，都可以讓人們欣賞有限的園林景觀，但也可以看到更美麗和廣闊的園林自然景觀，追求無限延伸的空間視覺效果。
中國古典園林倡導(dǎo)動靜結(jié)合、虛實對比、承上啟下、循序漸進、引人入勝、空間曲折變化的藝術(shù)理念，經(jīng)常營造園林式的空間布局景觀。出于這一原則，中國古人往往將整個園林分為許多不同形狀、規(guī)模和個性的空間，以獲得不斷變化的視覺效果，并將形成空間的各種元素混合在一起，參差不齊，相互掩蓋，將自然、景觀、文化景觀片段，分別給予表現(xiàn)，讓人們看到不同的空間和許多景觀交錯場景，形成豐富的景觀似乎沒有盡頭。
中國古代園林藝術(shù)家緊緊抓住大自然中各種美景的典型特征，提煉剪裁，在小庭院中反復(fù)出現(xiàn)山谷、曲回流水、花草樹木等場景，突出二維園址上的三維空間效果，隱喻性地展現(xiàn)四維中的時間效果。這就是古人所謂的以有限的面積創(chuàng)造無限的空間的園林創(chuàng)作理念，充滿了東方哲學(xué)和智慧。在中國園林藝術(shù)家的心目中，大和小是相對的，有限和無限也是相對的。關(guān)鍵是要假自然風(fēng)光，創(chuàng)造真正的風(fēng)景趣味，獲得園林意境，從而達到以小見大、以有限展示無限的目的。
中國古代祖先往往喜歡用山水詩、山水畫來表達自己的情感，表達追求超然與自然協(xié)調(diào)共存的思想和意境。因此，在古典園林中，景觀的意境往往是通過對聯(lián)匾額、雕石、書法、詩詞美文、建筑實物等形式來表達的，使園林的構(gòu)成元素內(nèi)涵豐富，景觀厚度豐富，引起人們在園林中的遐想和想象。
