《園冶》是中國古代園林的專業，也是中國第一個園林藝術理論的專業。明末，園林制造商計劃在崇禎四年（公元1631年）出版，并在崇禎七年出版。全書共3卷，附圖235幅。主要內容是園林理論和興造論。
其中說分為相地、立基、房屋、裝折、門窗、墻墻、鋪地、多山、選石、借景10篇。這本書首先闡述了作者對園林的看法，然后詳細描述了作者對園林的看法，然后詳細描述了如何相地、立基、鋪地、鋪山、選石，并繪制了200多幅造墻、鋪地、造門窗的圖案。書中不僅有實踐總結，還有他對園林藝術原創的見解和精辟的討論，還有235幅園林建筑插圖。
《園林冶煉》是將園林創作實踐總結提高到理論專業化的計劃。本書討論了宅園和別墅建設的原則和具體技術，反映了中國古代園林建設的成就，總結了園林建設的經驗。它是研究古代園林的重要工作，為后代園林建設提供了理論框架和模式。同時，《園冶》采用以四歷六為特色的平行文，在文學上也有一定的地位。江蘇蘇州吳江縣人生于明萬歷十年(公元1582年)。他不僅能以畫意造園，還能詩善畫。他主持了三個著名的園林——常州吳玄的東帝園、王士衡的嘉園和揚州鄭元勛的電影園。
《園冶》共三卷，第一卷冠以《興造論》和《園說》，是全書的綱領和立論，即造園的思想和原則。《興造論》強調了因、借、體、宜原則的重要性，《園說》闡明了園林用地、景觀設計和審美情趣。后有相地、立基、房屋、裝折、門窗、墻壁、鋪地、多山、選石、借景十篇。十篇論述中，相地、立基、鋪地、多山、選石、借景是專門論述造園藝術的理論，也是全書的精髓。特別是相地、多山、借景是本書精華的精髓，而房屋、折疊、窗戶、墻壁則以建筑藝術為主。
《園冶》一書的精髓可以概括為雖然是人做的，但卻是自然開放的和巧于借，精于體宜。這兩句話的精神貫穿于整本書。
〖盡管人作，宛自天開〗
雖然由人做，宛自天開，說明園林要達到的意境和藝術效果。計成處于封建社會后期，因此在《園冶》中，屬于封建士大夫階層的閑趣內容很多。如何營造幽、雅、閑的意境，是園林設計師技藝和修養的體現。以建筑、景觀、花卉、樹木為元素，以詩歌藝術理念為園林基礎，以景觀畫為園林藍圖，經過藝術切割，以實現人工創作，無斧鑿痕跡。
比如園林中疊山，最忌居中，更宜散漫。亭子是園林中不可缺少的建筑，但安亭有風，基礎無證。在哪里建造，如何建造，取決于周圍的環境，使其與周圍的風景相協調，使環境顯得更加豐富自然。比如在大廳前面的山上，高高聳立，排列在前面就是敗筆。走廊是旅游路線，宜曲宜長則勝。要隨形而彎，依勢而彎，或盤山腰，或窮水，通花渡溝，蜿蜒無盡。樓閣必須建在大廳后面，可以立半山半水，下望上是樓，山半擬為平屋，更上一層，可窮千里目也。
園林不僅僅是模仿自然，再現原物，而是要求創作者真正反映自然，高于自然。盡量限制遠近、高低、大小，實現有機統一，體現大地的多姿。有的像山林，有的像水鄉，有的院子深，有的野味溢出，各有特色。比如蘇州拙政園，經過造園者的巧妙布局，這一帶原本的蕭條形成了池水環繞，似乎斷斷續續。懸崖、峽谷、花木屋相互掩映，清澈幽曲的園林風光，真的可以說是雖然是人造的，但卻是天開的的杰作。
〖巧因借，精在體宜〗
巧于借，精于體宜是《園冶》一書中最精辟的判斷，也是中國傳統的園林建設原則和手段。因為是關于如何利用園址的條件進行改造和加工的。園冶說:因為因為，根據基本情況，正確的體型，阻礙木材和樹枝的刪除，泉水和石頭的注釋，互相借錢；宜亭斯亭，宜榭斯謝，小障礙偏徑，優雅，所謂精致合適。
借是指園內外的聯系。園冶特別強調借景和為園林最好。借者，雖然花園不在內外，但風景是無拘無束的。它的原則是眼睛到達，俗則屏幕，嘉則收集。方法是布置適當的俯瞰點，讓視線越出花園，讓花園的風景盡收眼底。如遇晴山聳翠的美景，古寺凌空的景色，綠色田野的趣味，都可以通過借景的手法收入園內，為我所用。這樣，造園者就可以巧妙地根據情況布局，隨機借用，做到得體合適。
《花園說》是整本書的總結。作者從園林藝術出發，描述了園林的意境，其中最精辟的是雖然是人造的，但卻是自然開放的。它是中國古代園林設計的大綱，也是人們評價園林藝術作品的重要信條。這兩篇文章不僅很長，而且很簡單。
在山林、城市、村莊、郊野、宅旁、江湖等不同環境下，首篇《相地》列和景觀設計要求。第二篇《立基》重點介紹了各種園林建筑和假山選址立基的藝術技術要領。第三篇《屋宇》分疏了梁深結構類型和變通方式后的各種建筑名稱、功能和圖案。第四篇《裝折》是裝飾，說屏門、天花、門窗隔斷等可折疊木橡木的風格和做法。第五篇《門窗》講述了園林建筑門窗的各種輪廓和做法。
第六篇文章《墻墻》揭示了不同材料構成的不同類型的墻墻及其施工要領。第七篇《鋪地》概述了各種材料鋪地形成各種圖案。第八篇《多山》講述了園山、萬山等八座假山的堆砌方法、工程技術要領和藝術追求，以及石池、峰、山、巖、洞、藝術追求。第九篇《選石》列出了太湖石等16種可供應的巖石產地及各種石材的顏色、質地和質量。第十篇《借景》以實例說明了遠借、鄰借、仰借、俯借的具體內容和要求。
