古鎮旅游從發展之初就不同于傳統的觀光旅游。麗江、大理、鳳凰、周莊、同里或烏鎮的一些口號和主張，如喝茶、聊天、看書、發呆、曬太陽、自然醒來，都注釋了古城的獨特魅力，暫時稱之為古鎮氣質。然而，隨著越來越多的的增加，這些古鎮的氣質退居二線，甚至慢慢消失。
與以往在真正古城古鎮基礎上發展起來的旅游景點不同，許多古鎮沒有多少古鎮基礎。但這些古鎮仍然希望延續這些古鎮的氣質。
吸引游客的古鎮是美麗的風景還是渴望生活？顯然，美麗的風景（古鎮的空間實體）仍然貢獻了古鎮旅游的主要內容。雖然古鎮仍然承載著許多人度假和休閑的夢想，但它實際上越來越像一個觀光景點。
既然不能給向往生活，去一次也差不多。低重游率是這類古鎮旅游必須面對的現實。另一方面，與名山大川、名勝古跡不同，大部分古鎮景區由于差異不是很突出，很難形成輻射全國的影響力。通過對烏鎮、古北水鎮、同里古鎮來源的分析，可以看出周邊城市是古鎮旅游的主要來源。
短期市場和低重游率將共同為古鎮旅游創造難以突破的天花板。以古北水鎮為例，已接待近900萬游客，其中大部分來自北京。扣除部分重游比例后，北京四分之一的常住人口可能已經完成了古北水鎮的游覽。百度搜索指數顯示，2017年的搜索量將明顯低于2016年，2018年將明顯低于2017年；這可能表明古北水鎮的游客數量將繼續下降。
古鎮的古是一種文化魅力，不僅僅是一種觀光資源；古鎮的城鎮是一種宜人的空間形式，也是一種更好的生活方式的空間載體。古鎮可以是觀光旅游的一個細分類別，但也應該是承載更好生活方式的象征。
誠品書店開商場、酒店、可口可樂、知乎餐廳、無印良品雜貨店、別墅……品牌效應正在跨越品類，生活方式正在成為這些品牌的新途徑。這個社會的商業形式正在慢慢從可口可樂和寶潔的為大家提供一些服務轉變為無印良品和小米的為一些人提供一切生活！
生活方式的古鎮不是為所有人提供古老的觀光對象，而是為喜歡古鎮休閑生活方式的特定群體提供全方位的服務，為這些人提供所有的生活。
