天寧寺位于北京西城區(qū)天寧寺前街甲3號，始建于北魏孝文帝年間，當(dāng)時叫“光林寺”，隋代時稱“宏業(yè)寺”，唐代時稱“天王寺”。遼代時，因古契丹人信奉佛教，在燕京大規(guī)模修建了天王寺。金代時，天王寺在金中都皇城的宣華門里，是皇城中的唯一大寺，修建得更為輝煌，并改名為“大萬安寺”。在元初，該寺隨豪華的金中都?xì)в诒穑ㄉ崂写妗Ｃ鞒鯐r明成祖下旨重修該寺，重修時改名“天寧寺”。明正德、嘉靖年間和清乾隆年間都曾重修。是北京最古老的寺院之一，1988年1月被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
上層須彌座之上為磚雕仿木斗拱承托塔臺和雕有一周護(hù)欄的平座，平座上雕刻的纏枝蓮、寶相花等紋飾姿態(tài)各異、細(xì)膩精美、典雅娟秀。平座之上是三層巨大的仰蓮瓣，以承托巨大的塔身。仰蓮瓣原為鐵質(zhì)，每月初八寺僧在其中注油，點(diǎn)燃三百六十盞燈以供佛祖。每當(dāng)此時，燈光將塔身照得通明，與天上星月相映生輝。遠(yuǎn)近百姓聚眾觀燈，飛火流螢，共同祈求一年風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。
塔身為八角形，第一層塔身較高，正面朝南，為全部塔身雕飾的重點(diǎn)。八角為八個突出的半圓形立柱，與塔身連為一體。在立柱上面浮雕有一上一下、龍首相對、張牙舞爪、吞云吐霧盤旋的蛟龍。古龍的威武氣勢，顯示出古代工匠們高超的技藝水平。
塔身的雕像是按《圓覺經(jīng)》布置的圓覺道場，塔的建筑和裝飾處理是按《華嚴(yán)經(jīng)》經(jīng)義設(shè)計的象征大日如來的“華藏世界”，兩者結(jié)合，顯示出遼代尊崇華嚴(yán)宗，融合顯教密教的佛教特點(diǎn)。整座塔身上的浮雕工藝精湛，造型優(yōu)美，手法細(xì)膩，人物栩栩如生。只可惜，歷經(jīng)時代風(fēng)雨的侵蝕，這些浮雕大都?xì)垞p嚴(yán)重，但它仍不失為中國佛塔雕塑藝術(shù)中的經(jīng)典之作。
天寧寺地址
北京市西城區(qū)天寧寺前街甲3號
