法源寺位于北京宣武門外教子胡同南端東側(cè)，建于唐太宗貞觀19年(公元645年)。它是北京最古老的寺廟。唐朝是慈禧寺，清雍正時重建改為今名。中國佛教學(xué)院于1956年在寺廟成立，中國佛教圖書館于1980年在寺廟成立。
1983年，中國重點佛教寺廟被國務(wù)院確定。2001年6月25日，法源寺作為清代古建筑，被國務(wù)院批準(zhǔn)為第五批國家重點文物保護單位。
法源寺占地面積6700平方米，建筑規(guī)模大，結(jié)構(gòu)嚴謹，采用中軸對稱格局，從南到北依次有山門、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、慈忠臺、凈業(yè)堂、無量殿、大悲壇、藏經(jīng)閣、大遍覺堂、東西廊廊等。
大雄寶殿中央供奉華嚴三圣，包括毗盧那佛、文殊、普賢菩薩雕像，為明代制作，木胎上涂有金色漆。中間的毗盧那佛端坐在須彌座上，高2米，后面有光環(huán)，高3.97米。文殊和普賢兩邊分開，高2.14米。這三尊雕像莊嚴精致，在明代雕像中堪稱優(yōu)秀。
大殿兩側(cè)是十八羅漢坐像，高約1.35米，木胎貼金，是清代產(chǎn)品。據(jù)估計，唐初修建寺廟時，大殿中蜿蜒的南兩清石柱基礎(chǔ)是卷葉蓮瓣，其圖案與寺廟中丟失的唐天元十四年(726年)石樓的圖案相似。慈忠臺是念佛臺，又稱觀音殿。臺基高一米多，周圍有磚欄，殿堂建在臺上。這座殿結(jié)構(gòu)獨特，外墻以十二柱為架，室內(nèi)以十二柱支撐風(fēng)格與故宮皇家花園萬春亭相同。
這里保存著歷代法源寺的石刻和經(jīng)典建筑，以唐代《無垢凈光寶塔頌》、《慈中寺藏舍利記》、《承進為福禪師制作陀羅尼經(jīng)典建筑》(應(yīng)歷七年，957年)、遼代《燕京大慈中寺菩薩地宮舍利函》最為珍貴。殿外山墻還嵌有唐代云將軍碑殘柱基，由清代翁方網(wǎng)復(fù)制有《法源八詠》、《心經(jīng)》等碑刻，是研究佛教和法源寺歷史的重要資料。
凈業(yè)堂前有一個巨大的石碗，雙層石座，周圍雕刻著海水圖案和山龍、海馬和八寶，雕刻精美，幾乎可以與北海團城的瀆山大玉海相媲美。凈業(yè)堂供奉明代銅像毗盧佛像，高度和屋頂(4.58米)，共三層，下層為千葉蓮瓣巨座，每瓣上雕刻一尊佛像；中層為東、西、南、北四方佛；上層為毗盧佛。原源寺西南角原有無垢凈光寶塔。塔建于唐至德二年(757年)，磚結(jié)構(gòu)高約3.3米。
法源寺收藏了許多珍貴的佛教經(jīng)典和藝術(shù)品，尤其是大悲壇陳列的大量佛經(jīng)。大悲壇是一座佛教文物宮殿。這里展出的歷代佛像、石雕和藝術(shù)珍品包括：中國最早的佛像——東漢陶佛坐像、東吳陶魂瓶、北魏石雕、唐石佛像、五代鐵雕、宋木雕羅漢、元銅觀音、明木雕伏虎羅漢等都是國寶珍貴文物。此外，國贈送的經(jīng)像文物。最后一進殿堂就是藏經(jīng)閣，大殿都鋪著青磚，閣上供奉著三大士像，為木胎干漆，是明代造像的藝術(shù)品。
