歷史上，北京的寺廟和胡同社區與平民的生活密切相關。他們的外表、角色、功能和作用與現在大不相同。
北京有多少座寺廟？據統計，從1750年到1950年，北京內城明永樂皇帝遷都后最早修建的至少有1500座寺廟，即舊城凸字形的上端——不到40平方公里。
這意味著平均每平方公里大約有40座寺廟。換句話說，如果我們站在當時北京內城的任何地方，都會有一座離我們近150米的寺廟。
在一條300-500米的普通胡同里，幾乎應該有兩三座寺廟。這座寺廟的密度非常可觀，即使是羅馬、巴黎、倫敦等許多祭祀場所，也無法與之相比。所以問題是，1950年離我們不遠，為什么在那之前需要這么多寺廟，人們用這些寺廟做什么？
關于中國城市寺廟的作用，首先研究的是具有外在視角的美國人。
學者霍姆斯·韋爾奇認為，(中國)寺廟提供的三種公益功能:西方世俗機構提供的公園、旅舍和養老院。另一位美國學者韓書瑞提出，寺廟是城市公共生活的中心，戲劇、市場、慈善救濟、醫生講座、外人投訴、節日香、書籍、出版、藝術休閑活動，這些公共活動幫助北京建設共享城市文化，最終幫助形成各階層、各種身份的北京市民身份。
我認為這是我的家，這對延續一個城市的活力非常重要。如何有效地解決城市中不同群體的利益和概念沖突，讓每個人都覺得自己是城市的一員，共同熱愛和建設它，中國古人有自己的解決辦法。
具體來說，北京的寺廟曾經承擔過公共生活的重要功能？首先，談談公園。1914年，時任北洋政府內務總長的朱啟謙將國家世界開放為中央公園（1928年更名為中山公園），被稱為北京的第一個公共公園。但我們以前沒有公園嗎？事實并非如此。
每年丁香開放時，法源寺的香雪海會吸引多少人欣賞鮮花。至于大覺寺的玉蘭和紅螺寺的銀杏樹，游客在觀賞季節會如織。這些不是公園嗎？
據時人記載，從正月到臘月，北京人外出游玩的目的地很大一部分都與寺廟有關。
在過去的北京，寺廟是一個非常重要的地方，它組織人，形成一個命運共同體。
通過寺廟等公共空間，我們發現了老北京城市生活的三個特點：
首先，在過去，北京以胡同為基本的社區單位。胡同是一個生活空間、商業空間和行政空間。雖然麻雀很小，但它有各種各樣的內臟。在這里，不同于員工和家庭主婦的商人，特別是中小企業，在基層社會中發揮了人際關系的核心作用。
其次，圍繞寺廟形成的社區社區具有相當大的主體性和自治性。不同行業形成的聯盟可以實現良好的自主管理。
最后，胡同是一個人的空間。一個人經常出生在這里，生活在這里，愛在這里，死在這里。它為人們的政治、經濟和文化教育提供了空間，也構成了核心紐帶。
更重要的是，它滿足了人類情感、審美和超越的需要。
它與我們現代公共機構的根本區別在于，胡同是一個多義的空間，它直接面對生活和整體的人，而不是人的某個方面。
至于寺廟，那是一個有神的地方。這個中國的神是最高道德標準的化身是因為道德和標準，人才才成為人。
