在山西平遙古城附近有一座被譽為“古代雕塑博物館”的雙林寺，這座三晉大地上的藝苑奇葩，以令人叫絕的彩塑綻放著無限魅力。雙林寺原名中都寺，因其為中都故城所在地而得名。
雙林寺創建年代較早。根據古寺中現存北宋大中祥符四年(1011)“姑姑之碑”記載，建寺應早于北齊。約至宋代，中都寺改名雙林寺。據佛經記載，佛祖釋迦牟尼涅槃之地為古代天竺拘尸那城跋提河旁沙羅雙樹之間，爾時佛在雙樹之下，頭北面西，右脅而臥，圓寂升天，四邊雙樹頓開白花，稱為“雙林入滅”。
雙林寺位于山西省平遙古城西南6公里的橋頭村，現存殿宇多為元明建筑，寺中的唐槐、宋碑、明鐘以及古代建筑、彩塑和壁畫，都是稀世珍寶。尤其是寺中2000多尊彩繪泥塑，造型優美，神態栩栩如生，令人稱道不已。它們繼承了我國唐代以及宋、遼、金、元彩塑的優良傳統，形神兼備，藝術價值極高。
雙林寺坐北向南，建在3米高的土臺基上，占地面積1．47萬平方米，四周是城堡式的夯土圍墻。寺內有縱軸線兩條，經堂禪院在東，寺院殿堂居西。山門外有清代修建的戲臺1座。山門券洞式，墻頭置垛堞、女兒墻。垛堞之制用于寺院，似不多見。寺院內，由10座殿堂組成三進院落，建筑總面積3711平方米。中軸線上排列著天王殿、釋迦殿、大雄寶殿和娘娘殿。前院兩廂為羅漢、地藏、武圣、土地殿；釋迦殿兩側，鐘鼓二樓對峙；中院寬闊，東、西廂有干佛殿、菩薩殿各7間，院之東北隅，另有小殿1間，名曰：“貞義祠”。
雙林寺有哪些主要古建筑呢？
【天王殿】
天王殿，面闊五間，進深三間，明間檐下掛一豎匾，書“天竺勝境”四字，筆力遒勁。前檐置五鋪作斗拱，如意頭假昂。明間置板門，次、稍間置窗。屋頂懸山式，屋脊正中琉璃寶頂上有明“弘治十二年八月二十六日”題記，系明代重修時所置。
天王殿廊檐下塑四大金剛，每尊約高三米，一字排開。這些佛的護法力士形象已突破一般金剛兇惡可怖的造型程式，采用了寫實的造型手法，加之空間中宏大的架式和大塊的形體，使人感到他們具有人間武士的親近感，同時又具有“力拔山兮氣蓋世”的英武氣魄。天王殿內，天冠彌勒菩薩結跏居中而坐，彌勒身后，置華麗的葉狀背光。帝釋、梵天脅侍左右。南墻倒坐四大天王，北墻與東、西山墻前為八大菩薩。殿中塑像風格都較寫實，造型生動。尤其是四大天王，高達三米之多，分別手持琵琶、寶劍、蛇和傘，各自護衛東南西北。明間的板壁背后懸塑觀音像，側身坐朝天吼，作渡海狀，板壁頂部塑“白馬馱經”的故事。
【釋迦殿】
釋迦殿，同兩廂羅漢殿、武圣殿、閻羅殿和土地殿組成第一進院落。釋迦殿是本寺主殿之一，面闊五間，進深三間，欄額普拍枋出頭，檐下無斗拱。明間置門，正中匾額書“靈鷲遺風”四字。屋頂懸山式，滿布灰瓦，整個建筑風格質樸簡潔。
釋迦殿內，釋迦牟尼正中高坐，左右脅侍文殊、普賢，是本殿主要塑像。殿內四壁運用圓雕、深、淺浮雕手法，采取分層組合、連環壁塑形式，表現了佛教創始人釋迦牟尼從投胎降生到涅槃成佛以及四方傳經普渡眾生的佛傳故事。二百多尊人物形象身份不同，神態各異，活動于建筑、山石之間，構思構圖絕妙，令人嘆為觀止，頗富有我國民間藝術的傳統特色，釋迦殿影壁墻后塑一座渡海觀音，是雙林寺彩塑中的精彩之作。觀音用圓雕手法塑造，單腿盤坐于紅色蓮瓣之上，整個身形突出壁外，神情安詳自若，與背景上波濤洶涌的海浪形成強烈對比，具有靜中有動的藝術效果。
【千佛殿】
千佛殿，懸山式建筑，面寬七間。殿內彩塑達五百余尊，占全寺四分之一。主像為自在觀音，面相恬靜嫵媚，姿態舒暢自然。左側塑韋馱立像。韋馱像極富個性特征，武中蘊文，頗具動勢，是明代彩塑中少見的藝術杰作。殿內四周為懸塑和壁塑，五百菩薩分為五至六層，或駕祥云，或騎異獸，與主像聯系照應，渾然一體。窗臺和門兩側還塑有供養人像三十多尊，這些塑像造型非常寫實，他們的衣冠飾物是研究明代服飾發展演變的可貴資料。
雙林寺既然被譽為“古代雕塑博物館”，那它的彩雕到底有多了不起？
雙林寺大到一殿一尊小到一殿千尊，美輪美奐的泥塑彩像讓人目不暇接。生動的表情、逼真的細節，游客至此無不被古人的藝術智慧所深深折服。
兩廂中的羅漢殿更是精品云集，每一尊羅漢都到了呼之欲出、若聞其聲的境界。
千佛殿內的彩塑便達到驚人的500多尊，其中的韋馱像可謂精品中的精品，被評價為剛中有柔、武中蘊文、威而不悍、身如強弓，其“不動之動”的藝術感染力讓人覺得仙氣十足，心生敬畏，被稱為全國第一韋陀像——東方“維納斯”。殿內還有出神入化、國內罕見的自在觀音像等等。
殿內“送子娘娘”塑像系根據民間傳說所塑，清代曾重妝。因為最接地氣，因而香火很旺。
雙林寺的藝術精品成百上千，每一件藝術品都值得細細玩味，來了真的需要慢慢來品。
