朝天宮位于南京市秦淮區(qū)朝天宮街水西門內(nèi)冶山，是江南現(xiàn)有建筑等級(jí)最高、面積最大、保存最完好的地方古建筑群。以朝天宮為名，明太祖朱元璋下詔御賜，取朝拜上天、朝見天子之意。現(xiàn)在是南京博物館。
朝天宮所在的冶山是春秋時(shí)期吳王夫差修建的冶城所在地，是南京主城的發(fā)源地之一，歷經(jīng)滄桑，或?yàn)樗略骸⒌烙^或?qū)W宮。明朝時(shí)期，朝天宮是朝廷在盛大儀式前練習(xí)禮儀的地方，也是官僚兒童在襲封前學(xué)習(xí)朝天子禮儀的地方。清同治年間，從宋元明代的道教建筑改造為儒家文廟和江寧府學(xué)(江寧府學(xué)舊址改為南京武廟)。
朝天宮是江南文廟建筑的典范，基本保留了明朝的宮殿體系。朝天宮古建筑面積約7萬平方米，是江南地區(qū)最大、最完整的古建筑群。朝天宮布局為文廟，東為府學(xué)，西為卞壺祠。大門正南側(cè)圍繞著萬崖宮墻，墻內(nèi)有一個(gè)盤池。東西兩側(cè)分別是德配天地和道貫古今牌坊。前面有格星門，前面有大成門。太大成門迎面是大成殿，這是文廟的主樓，殿內(nèi)正中曾供奉孔子牌位。
現(xiàn)有主要建筑：最南邊是宮墻，正南照墻上刻著萬人宮墻四個(gè)字，墻內(nèi)有盤池；宮墻東西入口有一座磚坊，三座拱門，中門大，磚刻橫額，東為德配天地，西為道貫古今；西坊門有下馬碑，上面刻著文武官軍民等著下馬。
從南到北，格星門是文廟的正南門。四柱南北各有石獅1，雄雌成對(duì)，共8只。牌坊寬15.5米。門內(nèi)兩廂東為文吏齋、司神庫(kù)，西為武官齋、司獸亭等。戟門寬5間29米，深12.29米，重檐歇山頂，上下檐斗拱。它是文廟的中心建筑，用料較大，殿前丹龍基本如舊，東西兩條陽(yáng)臺(tái)和走廊各12間。大成殿后面是崇圣殿，又稱先賢祠，歇山頂，檐下斗拱。殿后高處有花敬亭，亭東有飛云閣、飛霞閣等；館前有御碑亭，碑上刻有乾隆六巡江南時(shí)的朝天宮景區(qū)詩(shī)文，故名。敬一亭兩側(cè)疊石堆山，筑水池，布置庭院，別有意思。
朝天宮是明清典型的宮殿建筑，其建筑模式、風(fēng)格、建筑技術(shù)等，是研究中國(guó)古代建筑特別是明清建筑的重要而罕見的物理材料，具有很高的歷史、藝術(shù)和科學(xué)價(jià)值。
