宜興不僅以陶器而聞名，而且產品豐富。它是陶器文化、茶文化、竹文化和洞文化的獨特旅游勝地。鮮為人知的是，它還有乾隆皇帝寫的世界第一祖庭——湖父青山崇恩寺，是江浙著名的寺廟之一。
江南佛國湖父，寺廟眾多。青山位于宜興西南五十里湖父山區，常年被青松翠柏包圍，山巒巍峨，清溪幽泉響松，峰回嶺如畫。原名青山禪院的青山崇恩禪寺，據說是唐代一僧云游至此，被這包的風景所引，便選擇基建寺。奠基時，偶得一件玉，形如碗，聲如聲，視為珍寶，故名山，而這座寺廟，名為青山禪院。
清代玉林通秀國師與皇帝的因緣真正讓清山古剎出名。據說清順治時期，曾經是清山禪院香燈師的玉林，因其高風清操、戒德禪行，被順治皇帝授予國師稱號。康熙初年，將萬山禪院改為青山崇恩寺。直到乾隆年間，因為他的生父在青山出家，乾隆三次去江南尋找他的父親，但因為他的父親避而不見，他后悔問題，命令重建禪寺，并親自授予世界第一祖庭稱號，成為當時中國十大禪寺之首。
天王殿宏大寬敞。按照漢代佛教規制，兩側供奉四天王:東方天王(手持龍無鱗)，南方天王(手持傘無骨)，西方廣目天王(手持琴無弦)，北方天王(手持劍無鞘)。前三門上方有牌匾：藥師佛道場、青山崇恩禪寺、天下第一祖庭，可謂開章明義，開門見山！
穿過天王殿，是大雄寶殿，又稱青山大殿。與其他寺廟不同，青山大殿提供藥師佛和日光月光菩薩，合成東方三圣或三藥師。日光破暗，月光涼爽，日月光照無邊界。藥師佛發十二大愿，求無上菩提，利樂他愿，滿足眾生所求。婆羅門十二位藥義神將被列在藥師佛兩旁。清山靜默，崇恩寺靜默，大雄寶殿前的碑杰靜默，一種野性被自然放荒太久。佛殿外精雕細琢的石獅，佛殿內形狀各異的大小佛像，以及那些石椽、石柱、石梁，甚至鏤空的瓦當都流淌著玉的濕光。
寺廟里有一塊石碑，記錄了禪寺的起源，那么乾隆皇帝為什么對清山崇恩寺如此感興趣呢？有一個精彩的故事乾隆皇帝下江南尋找他的父親：乾隆皇帝登基后，他得知他的生父陳閣已經隱居在江南古寺的佛教中，并決心參觀江南著名的山佛寺，但他仍然沒有找到他父親的下落。回到宮殿后，母親告訴他，生父的小腳趾上有一顆豌豆痣。乾隆皇帝把這件事記在心里，便帶著一大捆襪布到江南，他穿過茫茫竹海，來到青山寺。命令隨從傳下旨意，讓寺內眾僧聚集經堂領取皇恩，讓眾僧當場脫下腳上的舊襪布，換上新襪布。
乾隆僧換襪子的時候，乾隆終于認出了父親，但由于皇帝的身份，他不方便當面認出他，所以他回到皇宮報告了母親。母親聽后，心底暗喜，要乾隆馬上接父進京。就這樣，乾隆三下江南，趕到青山寺，卻沒想到父親已經坐化了。當時乾隆皇帝后悔了，在寺廟前倒了一棵柏樹，發誓:前天見面，如果真的是生父，倒了柏樹就能活下來。天下第一祖庭第一祖庭。此后，清山崇恩寺道場莊嚴，氣勢恢宏，成為江南佛學之隆，天下歸慕之寺。倒栽柏因運氣旺盛，參天挺拔。
乾隆皇帝的御書世界第一祖庭，建造了青山崇恩寺，在山門外建造了一座花崗巖牌坊。牌坊的橫匾是乾隆皇帝的御筆世界第一祖庭。牌坊石柱兩側刻有兩對對對聯。一方面，荊溪流清澈的水穿過千巖，穿過太陽和月亮。另一面是：圣德巍峨的日月光華千古秀，皇恩浩浩山河景色千年。如今古剎有158級寬闊的朝山石臺階，由下而上，緊連山門，渾然一體，盡顯新姿壯麗。這樣的規模，花費的資金超過2000萬元，都是國內外高僧大德、大護法、十方信徒解囊樂施，共同參與盛舉。
清山崇恩寺，就像其他寺廟一樣，經過幾次破壞、修復和滄桑，仍然驕傲地站在萬象繁榮的清山上。重建后，清山崇恩寺非常大，遠遠超出了視野。院子散落在山上。整個寺廟位于象山的后面。在進入山門的臺階中央，象王的鼻孔仍然保留著，使朝圣者一踏上清山，就能看到藥師佛端坐象王的壯觀精神和大慈大悲的心！
