傳燈寺位于重慶秀山土家族苗族自治縣縣城東約1公里處的鳳凰山森林公園腹部。始建于晚唐天祐二年（公元905年）。據(jù)《秀山文史資料》記載：唐時(shí)，佛教和道教傳入秀山，很快與當(dāng)?shù)赝良易宓脑甲诮绦叛鱿嘟Y(jié)合，從而使秀山產(chǎn)生了獨(dú)特的宗教文化現(xiàn)象。土家族的梯瑪（從事祭神驅(qū)鬼巫術(shù)的人）在做法事時(shí)所用的神圖中有“三清”圖案，這“三清”即為道家的“三清”。同時(shí)，神圖中還有佛教中的釋迦牟尼、如來等佛像。秀山的原始宗教廟宇，如八部大神廟、向王廟、土王廟、老司城、三撫廟、伏波廟，與佛、道教的眾多寺廟宮觀并存，土家族百姓在不同的宗教節(jié)日進(jìn)入不同的寺觀祭祀不同的神靈。傳燈寺就是在這種壞境下應(yīng)運(yùn)而生的。
最初的傳燈寺只在秀山鳳凰山山頂兩峰之間的鞍部建有3間草屋，寺內(nèi)供奉著靈官和觀音菩薩。據(jù)佛教 “佛法無邊，能像明燈一樣照亮世界，給人指點(diǎn)迷津，普度人生”的教義，草廟命名為“傳燈寺”，旨在傳承佛家燈火，意為傳授佛經(jīng)的寺廟。到了宋代，秀山地區(qū)的龍、石、張、羅、方五姓的頭領(lǐng)去朝廷晉奉方物，皇帝御賜了他們兩盞花燈。當(dāng)?shù)厝艘云錇閷m中之物，將其供入傳燈寺，奉為圣物。從此，傳燈寺又有了傳承御賜花燈的寓意。至今，在秀山花燈的起源歌《大鬧花燈》中，仍有“仁宗年間有五姓，朝廷進(jìn)貢觀花燈。紅燈兩盞帶回家，世代相傳到如今”的唱詞。在秀山石姓的《石氏宗譜》中，還明確記載了宋時(shí)從宮廷提回花燈的人叫石臘，之后石氏花燈班的燈堂牌位除了供有“金花小姐”、“銀花二娘”、“臘光仙人”外，還有“石臘祖先”。
明朝中葉，佛教高僧印光大師袁了凡提倡佛訓(xùn)學(xué)，著有《了凡四訓(xùn)》，流傳甚廣，佛教再次得到興盛。在此影響下，明萬歷三年（公元1575年），秀山傳燈寺得以重修，并在傳燈寺下面的蓮花洞前置觀音廟，在鳳凰山的鞍部辟出一塊屋基修建靈官?gòu)R，以傳燈寺為軸心把觀音廟、靈官?gòu)R連成一個(gè)整體，總建筑面積1000余平方米，大小房屋15間，殿宇巍峨，規(guī)模宏大。寺內(nèi)常年供奉花燈兩盞，永不燒毀。每年各村寨的花燈班均要先去傳燈寺拜這兩盞圣燈，先唱《參廟神調(diào)》：“花燈今日參廟神，各位神靈聽分明，跳燈本是熱鬧事，磕頭作揖表虔誠(chéng)。”再唱《參燈調(diào)》：“今日來到花燈堂，左邊供著金花姐，右邊供著銀花娘，香紙蠟燭來燒起，保佑萬民得吉祥。”后再去走村串寨跳花燈，年年如斯。
明代是秀山佛教的鼎盛時(shí)期，秀山的梅江、石耶、平江流域、溶溪流域以及酉水流域有大小寺廟300多座，僧尼600余人。這些寺廟大致可分為“開旗”廟、家廟、官?gòu)R和比丘庵。“開旗”廟有受戒資格，起著統(tǒng)率作用，其他寺廟都稱為子孫廟。“開旗”寺廟規(guī)模宏大，實(shí)力雄厚，寺廟的住持佛法資深，尊為“方丈”。秀山傳燈寺就屬于“開旗”寺廟。
清代至民國(guó)，仍居中心地位。
舊時(shí)農(nóng)歷六月鳳凰山開山，因?yàn)槊磕甑霓r(nóng)歷二月十九、六月十九和九月十九是觀音菩薩的生日（傳說觀世音菩薩每年要過3個(gè)生日）。開山之后，前往鳳凰山朝山者絡(luò)繹不絕。清人徐才厚的《圣山傳》中曾有這樣的記載：“信眾朝謁，歲如蟻聚，遠(yuǎn)近香客，往復(fù)弗絕。”其中有具體描寫鳳凰山傳燈寺朝山的盛況：“拜朝山者，號(hào)曰進(jìn)香。起于六月朔，止于六月終。倡者謂香頭，先斂錢制旗。扶老攜幼，結(jié)黨成群。或數(shù)十，或百人，導(dǎo)黃旗，負(fù)黃袱，諾諾唱佛歌，前一呼，后眾應(yīng)，‘阿彌陀佛’，虔誠(chéng)之至，聲振三山，無不為之動(dòng)容者也。”
清代時(shí)，秀山城內(nèi)除了有湖廣人建的禹王宮、江西人建的萬壽宮、福建人建的天后宮、貴州人建的南將軍廟和撫州人建的肖公晏公廟外，一個(gè)不足1平方公里的彈丸小城中還有文昌祠、龍神廟、火神廟、川主廟、馬神廟、城隍廟、關(guān)帝廟以及李公祠、回龍寺、佛靈寺等10多座寺廟宮觀。但是，每天響起晨鐘暮鼓的鳳凰山傳燈寺，依然是城內(nèi)大小寺廟宮觀的指揮中心。
1941年冬至，鳳凰山傳燈寺舉行了一次規(guī)模盛大的開旗受戒儀式，有川渝黔湘鄂邊區(qū)寺僧代表200余人參加，受戒僧尼60余人。此次活動(dòng)從拜禪、誦經(jīng)、燃燈到受戒，歷時(shí)月余，每天幫廚的人就有20多人，從其熱鬧場(chǎng)面，足可見傳燈寺在周邊信眾中的地位。
新中國(guó)成立之初，秀山縣尚存大小寺廟231座，僧尼300余人。“文革”期間，寺廟被毀，僧尼還俗。十一屆三中全會(huì)以后，黨的宗教信仰自由政策得到貫徹落實(shí)。當(dāng)時(shí)，秀山縣境內(nèi)的佛教信眾已達(dá)10萬余人，但一直沒有一座像樣的寺廟來作為信仰載體。
2002年10月，秀山縣人民政府同意恢復(fù)重修傳燈寺。考慮到地勢(shì)限制，決定將廟址移到鳳凰山半坡，背靠主峰，前臨火車站。應(yīng)秀山縣人民政府的熱情邀請(qǐng)，重慶市佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、梁平雙桂堂方丈身振法師負(fù)責(zé)恢復(fù)重建工作。2003年4月9日，在重慶市、秀山縣民宗委的主持下，來自重慶市各大寺廟的僧尼及各界代表數(shù)百人，在鳳凰山舉行了隆重的恢復(fù)重建傳燈寺奠基儀式。經(jīng)過兩年的修建，2005年9月，傳燈寺重建工程竣工，并舉行了開光儀式，數(shù)千人匯集傳燈寺，感受鳳凰山森林公園的美麗，感受傳燈寺的珠光靈氣，感受秀山新城的魅力。新寺占地面積10余畝，建筑面積2108.94平方米。如今，傳燈寺已成為渝、湘、黔、鄂邊區(qū)較大的寺廟，每日信眾不絕，香火旺盛，具有悠久歷史、享譽(yù)武陵山區(qū)的傳燈寺再現(xiàn)昔日盛況。
秀山傳燈寺地址
重慶市秀山土家族苗族自治縣花燈大道南段10號(hào)
