由于蒙元統治者建筑工程技術低下，元代建筑承金代建筑依賴漢族工匠。元代建筑的特點是粗放不羈，在金代盛用移柱、減柱的基礎上，更大膽地減少了木結構。元代木結構以原木為梁，外觀粗放。由于蒙古人好白，元代建筑多采用白色琉璃瓦，為一時代特色。但在此期間，我國經濟文化發展緩慢，建筑發展基本處于衰退狀態，大部分建筑簡單粗糙。
建筑規模：
元代大都市(今北京北部)規模宏大，形態持續。這一時期創造了明清時期的皇城北京規模。元代太掖池萬歲山(今北京北海瓊島)也是元代的盛景。
由于元朝統治者崇信宗教，尤其是藏傳佛教，這一時期的宗教建筑非常繁榮。北京妙應寺白塔是尼泊爾工匠設計建造的喇嘛塔。
元室以蒙古民族入主中土，并迭西征，以擴大疆域，造成地跨亞歐的大帝國，華夏有史以來，幅員之廣，無法超越。元初，太祖十年克燕，初為燕京路，總管大興府。世祖至元年(公元1264年)，復都。四年來，遼金舊城東北創建新城，始遷都晏。九年(公元1272年)改大都市，京城右擁太行，左一滄海，枕居庸，奠朔方，城方六十里，十一門。
大部分正南門都叫李正，里面有千步走廊。可以700步，建靈星門，建小墻，周回可以20英里，俗稱紅門欄馬墻。門內20步許有河，河上有三座白石橋，名周橋，都有龍鳳祥云，明瑩如玉。橋下有四條白石龍，在水中很結實。繞著橋，柳樹郁郁蔥蔥，望著內城西宮的海子。
崇天門可以走200步，門分為五個，總建筑，上翼為回廊，低連兩觀。靠近十字角樓，高下三級；兩個人去午門一百多步。有掖門，都崇高閣。內城廣可六七里，方布四角，角上有十字樓。從午門到大明門可以走幾十步，門后正中是大明殿，殿是登極正旦壽節朝之正衙也；十一間，東西20英尺，深120英尺，高90英尺，柱廊7間，深240英尺，寬44英尺，高50英尺；宿舍五間，東西夾六間，后連香閣三間，東西140英尺，深50英尺，高70英尺。殿基高可十尺，前為殿階，納為三級，繞龍鳳白石闌，闌下每一次壓以鰲頭，虛出闌外，四周繞殿。
四向方柱，大可五六尺，飾以花金龍云。下都是白石龍云花，頂高可四尺。楹上分間，仰為鹿頂斗拱攢頂，中盤黃金雙龍，四面皆緣金紅瑣窗，間貼金鋪，中設山字玲瓏，金紅屏臺，臺上置金龍床，兩旁有二毛皮伏虎，機動如生。大殿寬闊足容，6000多人吃飯，房子多，可謂奇觀。這座宮殿壯麗而富有，世人布局良好，誠不于此。
頂瓦，紅、黃、綠、藍等顏色，涂上釉，光澤燦爛，像水晶一樣，導致遠處也能看到這座宮殿的光輝，應該知道它的頂部堅固可以長期保存。
元代木構：
就結構方法而言，雖然元代和宋金之間仍有許多相似之處，但似乎應該在上一章中描述。然而，其整個建筑活動以大多數為中心，創造了明清北京的規模，并持續了600多年。因此，元、明、清應作為第三階段論。
元故宮明初為將軍徐達拆毀，其建筑后世無存。今天存下的元代實物也像前世的遺例，只有幾個各州縣分散的殿堂。
