上海傳統(tǒng)建筑有兩面性：一方面，上海一直是江南歷史的一部分，其傳統(tǒng)建筑反映了江南傳統(tǒng)建筑的特點；另一方面，長江帶海的地理模式使上海航運貿(mào)易快速發(fā)展，方便上海，其建筑技術、風格元素等變化也很明顯。
獨特的發(fā)展歷程催生了具有地域文化品牌的創(chuàng)作技術，可概括為小而美、巧而精、素而撲、混而諧四大特點。
一、小而美
與江南其他城市（如蘇州、杭州、楊州等）相比，上海古代傳統(tǒng)建筑在規(guī)模、形狀、裝飾上略遜一籌，大廳、宮觀較少住宅、寺廟、花園往往不宏大，表現(xiàn)出小而美的智慧。究其原因，一方面可能是因為地理的邊緣性和偏僻性，另一方面也源于強調(diào)隱逸、不張揚的獨特地域文化。
頤和園占地僅幾畝，園內(nèi)空間布局密集，收放自如。山、池、橋、樓、閣、齋、船、亭、廊、古樹、翠竹等元素齊全。雖然是人造的，但它們是自然開放的，呈現(xiàn)出花園的趣味和美麗。
二、巧而精
上海傳統(tǒng)建筑中有一些結(jié)構(gòu)與造型完美結(jié)合的例子，體現(xiàn)了極高的創(chuàng)作技巧。比如泗涇馬家廳，樓下正廳室內(nèi)沒有平頂樓板，只有屋頂坡頂，后樓上下雙草架結(jié)構(gòu)。南北有兩列翻軒，南面疊加雙脛翻軒，北面窄無脛。這種做法可以使有限的底層高度更高。樓上南側(cè)也做成雙脛翻軒，頂部也是草架頂，儀門為木架結(jié)構(gòu)，突出于南廊，頂部有木斗支撐門屋檐蓋。
有時，精致的木結(jié)構(gòu)與內(nèi)部空間和整體形狀完美匹配。如寺廟大廳四根金柱和一圈屋檐柱，共同支撐屋頂結(jié)構(gòu)天花板下的明亮結(jié)構(gòu)和天花板上的草結(jié)構(gòu)，使大廳前的佛教空間裝飾精致的氛圍，四根金柱之間的空間尺度近，金柱與一圈屋檐柱之間的封閉佛教空間氛圍合適。
大廳是單檐休息山頂，休息山收集小，屋頂陡峭，因為外屋檐上只有一個跳躍，導致屋檐規(guī)模不大。大廳的翼角梁是一個柔軟的高峰，角梁的端部傾斜，使屋頂?shù)奈蓍苄纬梢粋€柔軟的曲線緩慢上升，四個翼角緩慢展開，呈現(xiàn)出結(jié)構(gòu)的美。
三、素而樸
上海傳統(tǒng)建筑在材料、裝飾細節(jié)和空間塑造方面提倡簡單，往往沒有雕刻和生活的自然美。內(nèi)庭院空間相對較小，沒有假山池、走廊小徑，只有井、小綠色植物，簡單簡單，但空間經(jīng)濟合理，功能合適。有些住宅大廳，雖然材料不惜代價，但面對天空，很少有油漆、雕刻。
有些住宅廳，雖然材料不惜一切代價，但素面朝天，很少有繪畫和雕刻。例如，松江蘭瑞堂有5間寬闊的房間和9個深框架。有些柱子和梁是楠木做的，可以稱之為大房子，但它們的梁和梁都是素面，簡約典雅，風格獨特。
四、糅而諧
在上海的傳統(tǒng)建筑中，一些中西結(jié)合的清真寺和天主堂充滿了混合和交叉的建筑語言。許多領先的傳統(tǒng)住宅也大膽地吸收了新的裝飾和實踐。許多公共建筑，如學校和俱樂部，更喜歡兼容建筑符號和細節(jié)。
英川小樓(陳桂春屋)位于浦東陸家嘴，建于1914-1917年，布局依然是傳統(tǒng)的庭院式住宅，風格上是中西合璧。陳桂春是會德豐駁船行的買家，原籍河南，故名英川。四進三院布局，占地約3.5畝，建筑均為二層，原建筑面積2423.25平方米，現(xiàn)存1786平方米。
磚木結(jié)構(gòu)，小青瓦屋頂，有70間大小房間，其中58間位于中軸線上。原業(yè)主陳桂春因外商駁運貨物而發(fā)財。雖然他的背景與早期購買不同，但他的住宅也反映了中西文化的雙重影響。整棟房子是典型的四進三院傳統(tǒng)大廈(現(xiàn)只保留中央部分)，軸線對稱，層層深入，秩序清晰。第三個是主房間，五個開放的房間，有一個類似的方形院子，兩邊是三個開放的房間，從正對院子的立面是一個典型的中國庭院建筑，但兩個開放的房間的兩端被廂房完全是西方風格。
同樣，廂房的中間開間是中式的，兩端的開間是西式的，有西式的天花板、鋪路和百葉門。建筑正面外觀為五座硬山式，小青瓦屋頂，完全是中國傳統(tǒng)風格，但兩側(cè)的火山墻都是正宗的西式風格。該建筑結(jié)合了中西建筑風格，布局非常獨特，以指導思想展示了中西特色。
