木拱廊橋，以梁木穿插別壓形成拱橋，足支撐在兩岸的巖石上，底座由數十根粗大圓木縱橫拼接對拱而成“八字結構”，不用釘鉚，完全靠它自己本身的強度、摩擦力和直徑的大小、所成的角度、水平的距離等巧妙搭接，結構簡單，卻堅固異常。
木拱廊橋是一種“河上架橋，橋上建廊，以廊護橋，橋廊一體”的古老而獨特的橋梁樣式。因形似彩虹，又稱虹橋和虹梁式木構廊屋橋,因橋上建有橋屋,俗稱“厝橋”。橋梁專家唐寰澄教授根據其拱架結構特點，在《中國科學史·橋梁卷》中將其定名為貫木拱橋。由于使用短的構造材料，形成了大的跨度，被認為是中國在世界橋梁史上的獨特構造。木拱結構的廊橋曾風行于北宋，是我國木結構橋梁的活化石，是中國傳統木構橋梁中技術含量最高的一個品類，同時具有極高的傳統美學價值。
木拱結構的“虹橋”在北宋時代曾風行于中原，北宋名畫《清明上河圖》中那座橫跨汴水的虹橋就是木拱廊橋的典型代表。自北宋覆亡后與干枯淤死的汴河河道一起被歷史的塵埃湮滅，900多年后卻在閩浙山區一帶被重新發現。《中國科學技術史》稱廊橋“在世界橋梁史上唯中國有之”，對福建的廊屋橋評價為“閩中橋梁甲天下”。
廊橋的橋內一般設有神龕，（除了官方所建的紅軍橋及楊梅州橋文革期間神龕被毀外）供奉的神像很廣泛，有觀世音菩薩，也有關帝爺、文昌帝和財神爺趙公明，還有一些是只有當地人才知道的神明，比如黃三相公、馬仙等，喜佛者敬佛，喜神者敬神。據說古時人們都把這里作為一處祭祀中心。每年的正月是祭祀最隆重的時候，每當這時，鄉民們從四面八方匯聚到橋上，依次進行祭祀，擺上一整只豬頭，奉供茶、酒，添幾盤菜肴，上幾炷香，磕頭作揖禱告祈福。虔誠的鄉民既禱告廊橋的平安，又祈求來年的風調雨順，合家團圓如意。
據了解，已經81歲的唐寰澄是中國現代最早對木拱廊橋進行研究并指出其結構原理的人，但自他發現《清明上河圖》中的汴水虹橋實際上曾在北宋流行過的木拱橋梁的橋式之后，在很長的一段時間里，科學界認為這種北宋時期盛行于中原的木拱橋造橋技藝已經失傳，因為自明代以來，河南、山西、安徽等地都沒有了這種橋的再建記錄。
平時，每月的初一、十五也常有人行祀。在都市人眼中，這樣的祭祀場景可能讓很多人感到驚奇，但鄉民對神靈的崇拜如同對鄉間習俗的依戀，已成為他們平淡生活的一部分。
木拱廊橋，大多已破舊不堪。2001年前去考察時已經到了非常危險的地步：橋面上的擋板，幾乎全部脫落；橋底的圓木被當地的農民盜用，整座橋搖搖欲墜。最嚴重的是，橋可以修復，而修橋的人卻已經極少。雖然制作這些木拱廊橋的技藝已經傳承了上千年，但由于城市化的加速、木材減少和現有建筑空間不足等原因，木拱廊橋營造技藝處于瀕臨失傳的邊緣。據了解，當前閩浙兩省掌握木拱廊橋營造技藝核心技術的“主繩”木匠只有包括黃春財在內的4人，且都已年逾古稀。參與繼承該項技藝的傳承人也不足20人。
