由于地形和用地限制，祠堂建筑的平面布局經常發生變化，祠堂的建筑風格也各不相同，大小也各不相同。
明清時期，民間祠堂大多是根據朱子的家禮祠堂設計布局的。祠堂正中有一個正龕，左右兩側相對有一個配龕。所謂"龕"，原本附著在墻上的小殿閣，祖先的神主牌位置放在閣中，前面用窗簾遮住，后來簡化成一張特制的巨大長方形木桌，把神主放在桌上。所謂神主，是一種嵌在木座上的長方形形小木牌，有的白底黑字，有的紅底黃字，上面寫著某某祖先的名字，生卒年月，原配繼配姓氏、子孫、曾孫的名字，每對祖先(夫妻)一起。神主正龕里的神主是家族的祖先，左右兩照左昭右穆的順序，把家族最長的人算作你、祖、曾祖、高祖四世的神主。四代以上的將神主遷到配社，而祖先則不遷，永居正社中間。這是明清民間理解的"百世不遷"和"五世則遷"。
這種獨立于臥室外的祠堂，軸線上的一般布局是:大門-享堂-宿舍。享堂又稱祭堂，是祭祖神主、祭祀儀式和民族團聚的地方；宿舍是放祖神主的地方。祠堂前還有一些著名的宦官家庭，有照壁或牌樓，雕梁畫棟，壯觀。涉縣唐岳鮑氏以孝順著稱。他的祠堂位于村口。祠堂前有七座石牌坊和一個方亭，兩邊都有桃花。它美麗的環境和壯麗的氛圍在民間是罕見的。
單進，單路祠堂
也就是說，由單座建筑(享堂)組成的祠堂數量較少，是一種簡單的祠堂。
兩進祠堂
也就是說，祠堂由祠組成，兩側或兩廂或走廊相連，類似于民居院落，側翼有時設置祠丁居住的其他院落附房。
三進祠堂
也就是說，祠堂由祠堂、享堂、宿舍(或后樓)或祠堂、兩門(也可以稱為儀門，有時后面有享堂和舞臺)組成。
四進祠堂
也就是說，祠堂由祠堂或門樓、二門(也可稱為儀門，后面可能有面向享堂的舞臺)、享堂和后堂組成，兩側可能有邊路。這種祠堂是官方定期祭祀的，規格較高。
三路四進或邊路三進
主軸保持三進或四進，左右兩路或一路，一進或二進。
上述類型的祠堂側路及后部可附有花園，部分祠堂中路鑿有略帶園林趣味的盤池水面，盤池上加石梁平橋。
結論：祠堂建筑規模大多在10至20間之間，個別大祠堂數十間，由更嚴肅的寺廟組成，有高墻門、門樓、墻壁、大廳、陽臺、享受大廳等房屋建筑，大廳兩側有廂房等建筑。庭院里種著樹木、花卉和植物，莊嚴而優雅。其縱向深度和橫向路數隨祠堂規格、建筑商財力和土地利用規模而變化。
