四合院是北方傳統住宅的總稱，以正房、倒座房、東西廂房為中間庭院，形成平面布局。中國民居歷史最悠久，分布最廣泛，是典型的漢族民居形式。它有3000多年的歷史，在西周時期，形式已經初具規模。山西、陜西、北京、河北四合院最具代表性。在北京大大小小的胡同里，有許多由東、南、西、北四面房屋組成的庭院式住宅，這就是四合院。
這個四合院是在新中國成立之前留下來的，現在還在使用。這種庭院通常用于進出一扇門。通常，當大門關閉時，它處于完全封閉的狀態。四合院的大部分大門都是木門。厚板制成的門的一端上下放在軸上，左右旋轉，可以關閉，安全可靠。
四個門當表示以前住人家地位的高貴，所謂門當戶對指的就是這個
經過長期的經驗積累，北京的四合院住宅在形式、結構、材料和施工方法上都有一套成熟的做法。
首先是大門，它是舊社會主人地位的象征。王府大門是最高形式，其次是明亮的大門、如意門等。只有品官的房子才能使用明亮的門。
進入大門后的第一個院子，南面有一排朝北的房子，叫倒座，通常作為客人、學校、男仆或雜間居住。從那以后，我通過兩扇門(或屏幕門或垂花門)進入了庭院。這兩扇門是四合院中裝飾最華麗的門，也是從外院進入庭院的分界門。
在庭院里，小垂花門及其前面配置的荷花缸和盆花構成了一幅有趣的庭院圖景。在院子里，北房子向南是主房子。房子的開間深度較大，臺基較高，多為長輩居住。東西廂房的開間深度較小，臺基較短，常為年輕一代居住。主房、廂房與垂花門走廊相連，形成整個庭院的核心空間。
抄手游廊，連接正房廂掛花門
北京四合院注重綠化。院子里種樹種花，真是花木稀疏，優雅宜人。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等。大多數樹是棗樹和槐樹。除了種植，花草還可以盆栽和水養。
盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等。種植石榴是石榴多子的標志。至于階前花園里的茉莉、鳳仙、牽牛、扁豆，是四合院的家常美景。
清代有句諺語描述了四合院的生活：天花板、魚缸、石榴樹、主人、肥狗、胖女孩，可以說是四合院生活的典型寫照。
梅蘭芳故居
古人說：門不出，二門不邁是指大戶小姐除非有特別重要的活動，平時不出垂花門。
通過這扇門進入女眷居住的第二個院子
中華人民共和國成立后，許多四合院成為大型雜院，覆蓋了生活所需的各種建筑，導致四合院失去了原來的規則，一些四合院被拆除和損壞，難以恢復。作為北京古都歷史上唯一流傳下來的皇家住宅，這樣的結局真的很令人遺憾。
近年來，人們逐漸意識到保護四合院的重要性，并采取行動保護四合院，重點關注未來。作為典型的代表性住宅建筑，這種建筑形式仍然值得保留。
