裝飾在中國古代建筑元素的應用中尤為明顯。中國古代建筑材料多采用木材、石材等天然材料，裝飾圖案多為傳統主題，如龍、獅子、蝙蝠等。今天我們將了解中國古代建筑裝飾中的動物圖案。
在漢高祖自稱龍之前，龍早已是中華民族的圖騰象征。因此，在宮殿建筑中，雖然龍已經成為皇帝的象征，并規定它不能在其他地方使用，但在民間，龍已經成為神圣和節日的象征，并被廣泛應用于寺廟、祠堂和其他建筑中。神龍可以在各地房屋屋頂的磚雕屋脊、石牌樓的梁梁、磚門頭和門面的磚雕裝飾中看到。既有龍頭龍身龍爪俱全的龍，也有草龍和拐子龍卷草身，龍頭回紋身。
獸王的獅子，早就是佛教中的護法獸，傳到中國后，又成了守門神獸。建筑大門前，一對獅子左右并列，右邊是足撫幼獅的母獅，左邊是足接繡球的雄獅。這種布局已經成為一種固定的格式。宮殿寺廟前有獨立的石獅，普通住宅門前雕刻著門墩石。有趣的是，在民間，人們在節日期間興起了舞獅和玩獅子的活動。兇猛的獅子變得活潑可愛，所以獅子不僅具有威武的象征意義，而且表現出節日的氣氛。
蝙蝠躲在黑暗中，只是因為有一個好名字，蝙蝠的諧音是祝福到處都是祝福，所以經常出現在建筑裝飾中，在門，影子墻磚雕刻經常看到他們的形象，但丑陋的動物通過工匠的手，它的形象大大美化，有些像一只花蝴蝶的翅膀。
龜是水生動物，但它可以爬上岸在陸地上停留一段時間。它不像魚和蝦一出水就活不下去。龜背上有硬甲。當外界入侵時，龜頭和四肢可以縮進甲殼自衛。龜甲常用于古代占卜吉兇，并在甲上刻有占有的事項和卜辭，稱為甲骨文，成為早期文字和歷史的重要資料。龜是獸中壽命較長的一種，長期以來與龍、鳳、虎并列為四神獸之一，因此龜具有神圣和長壽的象征意義。在磚石構件中，除了龜作為石碑的基礎外，很少用其整體形象進行裝飾，常用的是龜背上的六角形，稱為龜背紋，作為裝飾圖案。這種龜背紋相互連接，常作為裝飾底紋出現在磚石構件上。
魚作為一種裝飾圖案出現得很早，幾千年前人類使用的陶器產品就有了魚的形象。魚具有更多的象征意義，魚的繁殖力很強，象征著大多數兒子在中國封建社會中具有重要意義，非常重視家庭的衍生。魚的諧音是多余的，無論是祝福，快樂的事件，每個家庭，都是人們期待的。所以魚的形象經常出現在磚雕和石雕中。
鹿，頭上的鹿角，叫鹿茸，是一種珍貴的藥材，對人體有很大的補品。鹿的諧音是祿祿，是古官之就，高官厚祿，象征著發財。仙鶴細頸，尖嘴，長腿，亭亭玉立。若鶴頭頂皮膚裸露，呈丹紅色，則稱丹頂鶴，形象更加優美。鶴屬于百鳥中的長壽者，因此被稱為鶴齡的鶴與蓮荷放在一起，取兩者諧音有和諧幸福之意。
由于建筑裝飾的特殊性，不能像繪畫、雕塑那樣直接描繪，雕刻特定的情節，所以使用象征和比較方法來表達某些內容，也使用動物、植物、器皿等具有特定象征意義的形象，單獨或組合表達某些內容。
中國古代建筑裝飾體現了古人的智慧、生活態度和審美情趣，體現了古祈福納祥向往美好生活的心態。
