在南京，有古代最大的城墻，總長度可達25.782公里，被稱為世界第一城墻，是南京城墻。據記載，南京明城墻已經跨越了六個多世紀，可謂風雨滄桑600年，世界上無與倫比的城市
南京明城墻在中國古城墻中非常獨特，依山傍水，形成了不規則的多邊形。有人說城墻的布局是天象南斗星和北斗星的結合，也有人說像朱元璋的臉。
南京明城墻建于1366年(元至正26年)，全部建于1393年(明洪武26年)，全國1部、3衛、5省、28府、152州縣共28萬民工，約3.5億城磚，歷時27年，最終完成了京師應天府四城墻的格局。
南京明城墻的建設改變了以往都城墻采用方形或矩形的舊體系。在六朝建康城的基礎上，按照南京山水系的方向建城。為了獲得山川的利益，控制江湖的趨勢，秦淮河以南為天然護城河，以中山為依托，以后湖為屏障，西納山進入城市，形成具有獨特防御特色的三維軍事堡壘。其中，首都城墻蜿蜒35.3公里，是中國現存最大的城墻，也是世界上最大的城墻，被選為世界紀錄協會最大的城墻，北京外的外國城墻超過60公里，是世界歷史上最大的。
南京明城墻是中國禮教體系與自然相結合的典范，也是中國古代都城建設的杰出代表。作為中國古代軍事防御設施和城墻建設技術的集成，無論是歷史價值、觀賞價值、考古價值、建筑設計、規模、功能等方面，都是繼中國長城之后的另一個宏觀結構。
清代作家吳敬子在南京秦淮河畔生活多年。他在《儒林外史》中寫道:這個南京是太祖皇帝建都的地方。里城門13，外城門18，穿城40英里，沿城120多英里。
經過幾百年的滄桑，宮城、皇城、外形三圈城墻已經被摧毀。只有高大的北京墻，除了門和其他古老的木制建筑不復存在外，城墻仍然屹立不倒。因此，現在通常被稱為南京城墻和南京明城墻，即北京城墻。南京明代的四圈城墻具有創新性和繼承性，在中國都城建設史上具有獨特的創新和魅力。
南京明城墻歷經滄桑，戰火至今仍有25多公里，是世界上最大的城墻。南京明城墻總長35.267公里，其中地面遺跡25.091公里，遺址10.176公里。
20世紀90年代初，由于湖水沖刷和暴雨的影響，中山門北側的前湖段城墻局部坍塌，留下了一個60或70米長的間隙。考古學家說，在明朝早期，六朝留下的城市磚修復了一堵高約10米的矮墻，然后在外層包裹了一堵新的高墻。這個差距反映了重要的歷史信息。經過研究和論證，維護項目決定采用現狀保護的方法。
2014年8月，一座輕鋼結構的人行天橋建在這個開口處，20多年來城墻東線已經連接起來。頂部的橋面可以通過，下層還有一個觀景平臺。游客可以近距離觸摸城墻背后的歷史，這被認為是國內文物保護和展覽項目的創新措施。
2014年，南京城墻向公眾全面開放，沿城墻設立33個入口，在城墻內建成14公里長的生態綠化和慢速綠道系統，勾勒出南京明城墻景觀帶
到目前為止，我們都能清楚地看到篝火時代留下的彈痕彈孔，每一塊磚縫之間都有石灰和糯米汁粘結的痕跡，每一塊青磚上燒制的洪武七年和洪武十年的字跡，經過幾百年的風雨滲透……
走在城墻綠道上，可以看到秦淮河的風景；在秦淮河上劃船，一眼就能看到城墻。一城一河，城水融合的城市文化景觀處處令人驚訝。
歷史文化資源豐富，塑造了南京獨特的氣質和底蘊，在千城一面的現代化進程中得到了認可。
