中國(guó)傳統(tǒng)古建筑一般以木材為原料?？梢哉f(shuō)，木材在中國(guó)建筑史上的地位非常重要，其重要性甚至不亞于西方石材在建筑中的地位。在西方建筑史上，石材支撐著一段宏偉的文明發(fā)展史，木材的記憶在中國(guó)隨處可見(jiàn)。
為什么古代傳統(tǒng)建筑喜歡木材？
在古代，建造房屋需要木匠、石匠、風(fēng)水工程師和設(shè)計(jì)師。一般來(lái)說(shuō)，在過(guò)去的200年里，中國(guó)的木制建筑已經(jīng)被一批又一批地改變西方只更新了一兩次。事實(shí)上，這實(shí)際上增加了職業(yè)分類(lèi)，有利于社會(huì)發(fā)展。
在中國(guó)幾千年的歷史上，君權(quán)一直大于神權(quán)。宗教建筑必須首先滿(mǎn)足皇室和君主的需要，如祭祀、朝拜等?；实巯虢ㄒ蛔珡R來(lái)祭祀。用石頭建造太慢了。一開(kāi)始，項(xiàng)羽燒了咸陽(yáng)宮，李自成燒了紫禁城。對(duì)于新皇帝來(lái)說(shuō)，木結(jié)構(gòu)的建筑比石結(jié)構(gòu)快得多。
在歐洲，神權(quán)大于君權(quán)。宗教建筑是給神的，必須是不朽的，所以用石頭。宗教建筑的建設(shè)周期很長(zhǎng)，比如巴黎圣母院和科隆大教堂，已經(jīng)窮了幾百年。西方認(rèn)為上帝是永恒的，當(dāng)然等不起了。
然而，古人認(rèn)為石頭是死的，而木頭是向上生長(zhǎng)的樹(shù)，代表著生命。在漢代以后流行的五種元素中，木材象征著憤怒，以青龍為標(biāo)志，方向?yàn)闁|。在古代建筑技術(shù)中，夯土被稱(chēng)為土木工程。在五種元素中，土壤也是吉祥的大象，根據(jù)中心，主方形。它與木材相匹配，相互補(bǔ)充。而石頭，它的質(zhì)地是近金色的，有殺死的氣體。
中國(guó)的大型石材建筑大多是墓葬。古人希望祖先和自己死后，靈魂能夠平靜下來(lái)。因此，凡事有能力的人都應(yīng)該找到風(fēng)水寶藏埋葬在地下。如果用石頭來(lái)防止盜墓賊，石頭是必要的。此外，墓地的建設(shè)不同于房屋的建設(shè)。它不需要滿(mǎn)足活人的生活環(huán)境和外觀(guān)要求。只要做好內(nèi)部環(huán)境，對(duì)時(shí)間的要求就不那么嚴(yán)格，所以相對(duì)容易。
那古建筑用木材有哪些優(yōu)點(diǎn)呢？
在古代，大量茂密的森林散落在中國(guó)廣闊的土地上，包括黃河流域，曾經(jīng)是一個(gè)溫暖的氣候和郁郁蔥蔥的森林地區(qū)。此外，木材易于加工，可完成切割、切割、平整、榫榫等工藝。隨著青銅工具和鐵斧、金、鋸、鑿、鉆、刨等工具的使用，木結(jié)構(gòu)的技術(shù)水平迅速提高，形成了中國(guó)獨(dú)特成熟的建筑技術(shù)和藝術(shù)體系。
木架建筑是由柱、梁、檁、枋等構(gòu)件形成框架來(lái)承受屋面、露面的荷載以及風(fēng)力、地震力的，墻并不承重，只起圍蔽、分隔和穩(wěn)定柱子的作用，因此民間有“墻倒屋不塌”之諺。房屋內(nèi)部可較自由地分隔空間，門(mén)窗也可以任意開(kāi)設(shè)。使用的靈活性大，適應(yīng)性強(qiáng)，無(wú)論是水鄉(xiāng)、山區(qū)、寒帶、熱帶，都能滿(mǎn)足使用要求。
木結(jié)構(gòu)的組成采用榫卯結(jié)合。木材本身的柔韌性和榫卯節(jié)點(diǎn)的可移動(dòng)性在一定程度上使得整個(gè)木結(jié)構(gòu)在減少地震損傷方面具有很大的潛力。許多經(jīng)歷過(guò)大地震的著名木結(jié)構(gòu)建筑可以保存到今天。
木材加工速度比石材快得多。此外，唐宋以后，采用了類(lèi)似于今天建筑模型系統(tǒng)的方法，各種木材構(gòu)件的風(fēng)格也已定型。因此，各種木材構(gòu)件可以同時(shí)加工，制作后組合組裝。明成祖建造了北京宮殿、十宮等大型建筑，從材料準(zhǔn)備到竣工只有幾十年。在嘉靖重建紫禁城的三座大廳只花了三年時(shí)間，而西苑永壽宮在十十天被焚燒后重建。
榫卯節(jié)點(diǎn)可拆卸，更換某些部件或拆除整個(gè)房屋更容易。歷史上也有宮殿和寺廟拆遷重建的例子。例如，山西永濟(jì)縣永樂(lè)宮是一座具有代表性的元代道館。20世紀(jì)50年代，整個(gè)建筑群被拆除并遷至芮城縣。
