八角城位于甘肅省夏河縣拉卜楞鎮東北24公里的白石崖南麓和中央曲北岸。海拔2100米。漢代在這里設白石縣，古為軍事交通重點。
八角城依山依水，居高臨下，內城外廓，引水護城，層層設防，首尾相顧。但總體布局與普通城堡不同，尤其是內城20個面、16個外角(8個外直角抹平后變成16個外角)和4個內直角相互照顧，克服了普通城堡防御中不可避免死角的弊端，是一座防御性很強的城堡。
北京故宮外圍城墻的建筑形狀與八角城的建筑非常相似。因此，八角城的故鄉在研究中國古代建城史方面具有很高的藝術和科研價值。
八角城因其八城命名，城廓為空心十字形。八角城全長2193.4米，合2.2公里，占地300畝。城外有護城河、護城壕、外廓，南門外有外城。
從建筑技術的角度來看，這座城市是唐朝以前建造的。雖然這座城市并不小，但角落之間的距離在弩的有效范圍內，可以相互照顧，所以很容易防御和攻擊。北城依山，沒有門，從西城經南門到東城建造外形，由于墻多，城市弩射擊沒有死角，所以很容易防御和攻擊。八角形城市障礙建筑突破了方形、矩形圖案，風格奇特，不同于一般的古城。據研究，它可能是唐朝的雕刻巢城，宋朝的一座公共城市。
八角城老址的建筑形式是中國古代城堡的傳統建筑形式，外挖城壕，內建城堡，引水護城。城墻采用夯層夾桿，夾桿厚度均勻，排列有序。城墻下部夯層較厚(22cm)，夯土層之間有砂石和樹枝。內角附近有馬面。
城市里發現了大量的文物，包括唐宋時期的金屬貨幣、方磚、條磚、筒磚、板磚、舀、基石、城門舀、滾盤等。在八角城周圍的平地、丘陵和平臺上，有許多古老的廢棄梯田，有些梯田已經建在山頂上。
秦漢時期，甘南屬于西羌。由于地理位置特殊，甘加地區在這里設立了白石縣。甘加草原是古代隴右至青海東南部的門戶。八角城是這里唯一的地方已成為東連袍罕（今年臨夏）和西通西平（今天樂都）的咽喉。
北宋時期，西夏東侵北宋疆土，并切斷河西走廊。確廝噦“聯宋抗夏”，開辟了南絲綢之路，并保證了絲綢之路南線暢通無阻。絲綢之路南線是宋代通往西域的唯一通道。此地地名雖經多次變更，而各朝歷代的最高統治者對此道也極為重視。因此，八角城在歷史上溝通漢人與其他民族關系、疏通貿易渠道及和平友好往來起到了積極的作用。
八角城以其獨特的城墻結構，向我們展示了古代屯田設計和防御城市的風格，突破了過去方形和矩形框架的城堡設計和自然國現存的古城中是獨一無二的。
