墻壁是中國古代建筑中最重要的元素之一，具有不可替代的功能，具有很高的審美價(jià)值，具有深刻的文化象征意義。
建筑中的墻主要分為兩類。一類墻作為附屬建筑的局部構(gòu)件存在，與屋頂、梁柱、門窗同列，其中前面稱為屋檐墻，窗下稱為門檻墻，側(cè)面稱為山墻。另一種墻是一種獨(dú)立的建筑類型，與大廳亭臺(tái)樓閣并列，以庭院墻、墻、城墻等形式存在。
據(jù)說古代神農(nóng)和黃帝開始修建城墻。考古學(xué)家在中國各地發(fā)現(xiàn)了從新石器時(shí)期到商朝晚期的幾個(gè)早期城址，其中大部分都有城墻、宮墻和院墻的遺跡。漢字中有一種包圍結(jié)構(gòu)。從象形的角度來看，嘴就像一堵封閉的墻，與建筑空間相關(guān)的詞，如花園、局限、國家、監(jiān)獄和圈子，表明它們從很早就被墻封閉了。
漢字中的墻、墻、堵、永等有土字的字都有墻的含義，說明早期的墻主要是土的。包括城墻在內(nèi)，明朝以前的大部分墻都是局部用磚砌成的，其余大部分都是用土夯成的。到了明朝，磚的產(chǎn)量大大提高，所以人們用磚砌墻。然而，在許多貧困農(nóng)村，土墻仍然是主流。
在古代，砌墻的工藝要求很高。一個(gè)合格的工匠至少需要三年的學(xué)徒才能成為一名教師。在古代，最精致的墻壁是用琉璃磚砌成的，只用于皇家建筑或重要的寺廟。紫禁城、北海和頤和園都保存著許多琉璃磚墻的實(shí)物，金碧輝煌，高貴典雅。
在古代戰(zhàn)爭中，一方長期堅(jiān)守城市的例子并不少見。皇宮里的許多墻絕不是裝飾品。中國古代城市和宮殿周圍不僅有墻，而且通常有深護(hù)城河或溝渠——水被稱為池，無水被稱為神。從防御的角度來看，這些溝實(shí)際上是墻的變體。
許多富裕的家庭和貴族的住宅也建造了高高的院子墻，墻壁覆蓋的深層住宅院非常常見。城墻不僅可以防止人類的攻擊，而且可以在一定程度上抵抗洪水的攻擊。除了防御外，墻還具有封閉和分離的作用。在墻壁和房屋的封閉下，形成了最具中國特色的庭院布局。
在男女不親的古代社會(huì)，墻的隔離作用也是出于社會(huì)規(guī)范的需要，尤其是束縛女性的工具。不出門的女性很少脫離墻的限制。他們的閨房和墻外有兩個(gè)世界。
墻壁是園林中最重要的景觀手段之一。在蘇州園林中，我們可以發(fā)現(xiàn)許多空間興趣的例子，利用墻壁的穿插、開合、引導(dǎo)、屏蔽和框架來創(chuàng)造獨(dú)特的魅力。墻上也可以做壁畫和雕刻，徽州和江南的磚雕特別優(yōu)秀。
“墻里秋千墻外道。墻外行人，墻里佳人笑。”好看的不止是精湛工藝與絕妙匠心，還有墻內(nèi)的滿庭春色，墻外的百態(tài)眾生。
